他是抗戰時殲滅日軍最多的將領，唯一獲得中國與美國榮譽勳章的人
上世紀，中國八年的全面抗戰成功打敗了日本侵略者。這場戰爭，是一場艱苦卓絕、曠日持久的國力消耗戰爭。中國人付出的代價是巨大以及慘痛的。在對戰時的雙方人員傷亡上，中國方面的傷亡大於日本是占多數的，但日本的這種優勢情形卻被中國這個將領屢屢打破逆轉，他叫薛岳，是抗日戰爭時殲滅日軍最多的將領。
薛岳，字伯陵，廣東韶關市樂昌人。他的父親因為仰慕岳飛，取名薛仰岳，後來自己改名為薛岳。年少時，考入黃埔陸軍小學學習，後考入保定陸軍軍官學校。畢業後，參加了孫中山的革命活動。國共內戰時期曾與紅軍多次作戰。長徵結束後，毛主席曾趣言：感謝伯陵兄的一路相送。但就是這麼一個國民黨的將領，在面對日本人的侵略進攻時，把臨場作戰兵法發揮得淋漓盡致，給了日軍以痛擊。他是日軍最懼怕的中國將軍，為中國的抗日戰爭立了大功。
1937年12月13日南京失守之前，國民政府雖宣布遷都重慶，但實際上，除國府主席林森率領一部分工作人員進駐山城之外，全國各政黨、各文化機構、軍委會機關大多聚集於九省通衢的武漢，武漢成了戰時中國的臨時首都。日本人的目光當然很快也就瞄準了蔣介石政權的這個新的統治中樞——武漢。1938年6月，日軍為實現攻佔漢口、廣州等中國抗戰中樞的企圖，先後調集共約35萬人，企圖沿大別山北麓和長江兩岸西上，從南北兩個方面合圍武漢。意圖迅速攻取武漢，迫使國民政府投降。而贛北地處武漢外圍，是日軍沿長江南岸西進武漢的必經之路。日軍以岡村寧次的第十一軍指揮此地區的進攻。贛北地區的萬家嶺一帶，地形複雜，當時守備這裡的是薛岳的第一兵團。1938年10月，薛岳巧設「口袋陣」，把日軍106師團圍困在萬家嶺，日軍無法突圍，軍官死傷數量巨大。萬家嶺的戰況震驚了日本朝野，岡村寧次收到了東京大本營的指示：要不惜一切代價救出106師團。甚至還向萬家嶺地區空投了200多名軍官。這種狀況在整個抗日期間都是獨一無二的一次，日軍被打得不夠軍官來指揮作戰了。在日本增援部隊到來之前，薛岳為避免被日軍反包圍，主動撤退。日本解圍時只剩下幾百人。萬家嶺一戰打死打傷侵華日軍106師團萬餘人，史稱「萬家嶺大捷」即萬家嶺戰役，當地還流傳著「山不在高，殲敵則名」的佳話。萬家嶺大捷，其影響重大，是抗戰初期，正面戰場繼台兒庄戰役勝利之後的又一次勝利，大大殺傷了日軍有生力量，為武漢會戰爭取了時間，極大地振奮了中國人民保家衛國的鬥志和信心。
抗日戰爭中，曾有兩位重要將領違抗過蔣介石的命令。一個是時任山東省政府主席韓復榘，1937年12月，面對日軍進攻，韓復榘不顧軍事委員會的命令，不戰而主動放棄山東，後被蔣介石槍斃。第二個就是薛岳，但他卻是以必死之決心抗擊日寇。這是他和韓復榘的不同。1939年9月，薛岳指揮第一次長沙會戰。經過二十多天的戰鬥，日軍慘敗，傷亡4萬多人，其中包括少佐以上軍官四十餘人。受到蔣介石嘉勉電，並犒賞參戰將士十五萬元。1941年9月，日軍十五萬人，在一百多架飛機、兩百多隻艦船支援下，分兵兩路，第二次進犯長沙。薛岳調集了十七個軍共二十萬兵力，薛岳調集了十七個軍共二十萬兵力，以「誘敵深入，後退決戰」的戰術重創日軍。最後，日軍傷亡2萬餘人，被迫逃回新牆河以北原據點，國軍取得了第二次長沙會戰的勝利。同年12月，日軍又以十二萬兵力對長沙發動第三次侵犯。薛岳使用「天爐戰法」，即——對日軍形成反包圍，隨即，從東、西、南、北方向球心攻擊，將敵擊潰，並命令各部追擊、側擊和截擊北逃殘敵。這次會戰，歷經半個多月，殲滅日軍5萬多人。中國戰史出版局還曾專門出版了薛岳撰寫的《天爐戰》一書。第三次長沙會戰後，他獲青天白日勳章一枚。
三次長沙會戰，薛岳所指揮的部隊共殲滅日軍10萬多人，雖然中國軍隊在1944年的長衡會戰（第四次長沙會戰）中失利，長沙和衡陽相繼失守，但仍給日軍造成了傷亡6.8萬人的代價。1945年8月15日，日本投降後，薛岳任南潯線受降司令官。10月10日，美國總統杜魯門給他頒發一枚自由勳章，表彰其在抗日戰爭中的貢獻。1998年5月3日，薛岳在台灣逝世，享年103歲。
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