老照片：20世紀初的日本 明治末期的市井生活

本組圖片由德國攝影師拍攝於1908年的日本。

19世紀50年代中期，歐美列強侵入迫使日本放棄「鎖國政策」，簽訂一系列不平等條約，日本人民展開了反對侵略、反對幕府統治的鬥爭。1868年，明治天皇重新掌權，鼓勵向歐美列強學習，進行明治維新。

明治年間（1868年―1912年）稱為明治時代。經過王政復古大號令及戊辰戰爭後，擁戴朝廷的諸藩，成立了明治新政府。新政府積極引入歐美各種制度及廢藩置縣等等，這些各項改革被稱為明治維新。

一方面，新政府確立國家制度，如設立帝國議會及制定大日本帝國憲法；一方面，又以培植產業及加強軍力（富國強兵）為國策推進，急速地發展成近代國家。此外，日本經過一系列國內外的戰爭，成為了列強其中的一角。

文化上，日本從歐美傳入了新的學問，藝術；帶有未曾在日本出現過的個人主義小說，文學開始出現，與江戶時代以前不同的文化展開了。宗教上，改變了以往神佛合流的現象（神佛分離），出現了打壓佛教（廢佛毀釋）等等的運動。

李鴻章認為德川後期軍事改革的各項措施很好。這些改革雖然是在一個全民發動的運動之外進行的，但它們似乎把傳統和技術結合了起來，並且很自然地有助於形成反西方共同戰線的思想。

在十九世紀後半期，在有影響的中國領袖人物的心目中，日本逐漸變成了一個令人不得不佩服的形象。在馮桂芬的一些著作中，可以看到中國人早期對日本制度變革和對技術作出的努力所流露出的讚揚甚至欽佩之情。

這次改革是日本近代化的開端，是日本近代歷史上的重要轉折點。但日本的明治維新並不徹底，保留了大量的封建殘餘。日本強大後，走上了對外侵略擴張的軍國主義道路。

日本，拍攝於1908年。【攝影資料：Arnold Genthe】

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