冬蟲夏草——在冬天是一顆種子就能種一棵枸杞樹，結滿紅果！
「冬蟲夏草名符實，變化生成一氣通。一物竟能兼動植，世間物理信難窮。」 這是《聊齋志異外集》里描寫冬蟲夏草的一首詩，這首詩形象地刻畫了冬蟲夏草的特性。生於雪原、亦蟲亦草、能 「起死回生」 ...... 蟲草長期以來被蒙上了 「神葯」 的面紗。難道它真的在冬天是蟲子，到了夏天搖身一變，就變成一株仙草了嗎？
一、冬蟲夏草的真面目
其實，真正的冬蟲夏草均為野生，生長在海拔在 3500~5000米的高山草地灌木帶上面的雪線附近的草坡上。冬蟲夏草其實非蟲非草，是菌藻類生物。
由於其生長環境特殊、產量較低加上近年來的過量採集，野生蟲草的產量下降，價格昂貴，普通消費者難以承受；同時，市場的需求量在不斷增大，野生蟲草已遠遠不能滿足市場的需要，導致冬蟲夏草的代用品研究異常活躍。
二、冬蟲夏草產業化現狀
冬蟲夏草的生長史包括分生孢子階段（無性型）和子囊孢子階段（有性型）2種形態。因此人工替代途徑包括有性型和無性型 2種，由於冬蟲夏草的宿主蝙蝠蛾幼蟲對生長環境要求苛刻，人工模擬的野生環境極難控制，
有性型人工培植冬蟲夏草難以工廠化批量生產；無性型培養技術容易掌握，分離出無性型蟲草菌進行液體發酵培養、固體培養菌絲體和分生孢子體作為冬蟲夏草的代用品。
三、 蟲草的藥理作用
中國藥典記載冬蟲夏草性味甘、平，歸肺、腎經，具有補腎益肺、止血化痰的作用。目前的研究結果表明其主要的藥用功能有以下幾項。
1、抑菌、抗病毒作用
武忠偉研究了蟲草的抑菌特性，結果顯示冬蟲夏草和蛹蟲草的發酵液對金黃色葡萄球菌、大腸埃氏菌、枯草芽孢桿菌和蘇雲金芽孢桿菌均有較好的抑制作用，對比試驗表明蛹蟲草發酵液比冬蟲夏草發酵液具有更強的抑菌活性。陳智平等研究發現，冬蟲夏草的水提物可有效抑制巨細胞病毒的複製，從而起到抗病毒的作用。
2、提高機體免疫力及抗腫瘤作用
宋金娣等試驗發現，冬蟲夏草菌絲體能顯著增加荷瘤小鼠腦組織和全血中超氧化物歧化酶含量，從而提高機體免疫力，對腫瘤生長表現出較強的抑制力，從免疫學角度證實了冬蟲夏草菌絲體的免疫功效。
3、腎功能維護作用
冬蟲夏草及其製劑對腎臟疾病有多種治療作用，蟲草製劑能改善紅細胞免疫功能降低循環免疫複合物，減輕免疫介導的腎小球損傷。冬蟲夏草可以抑制狼瘡腎炎的複發，保護腎功能。
四、火眼金睛辨冬蟲夏草
冬蟲夏草市場上假貨居多，購買冬蟲夏草的時候我們應該如何挑選呢？首先，我們應該清楚蟲草不等同於冬蟲夏草。好的冬蟲夏草形體完整，豐滿肥大。
冬蟲夏草形體似蠶，長3~5厘米，粗0.3~0.8厘米。環紋粗糙明顯，近頭部環紋較細，共有20~30條環紋，而且外黃亮，內色白。冬蟲夏草的外表呈深黃色或黃棕色。優質的冬蟲夏草全身有足8對，近頭部3對，中部4對，尾部1對，中部4對最明顯。頭部的子實體為深棕色，圓柱形，長4~8厘米，粗0.3厘米，表面有細小的縱向皺紋。
購買冬蟲夏草的時候最好到大商場選購品牌蟲草，盡量少在街邊攤販、小店等地方購買，一是不能保證質量，二是保存方式不好也會破壞蟲草的營養價值。
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