為什麼月球引潮力比太陽引潮力大得多？

萬有引力定律標明引力的巨細和兩個物體質量的乘積成正比，和它們之間的間隔平方成反比。太陽對地球的引力比月球對地球的引力要強大得多，但太陽的引潮力卻不到月球的1/2。這是怎麼回事呢？本來引起海水漲落的引潮力（或稱起潮力）儘管原因是太陽和月球的引力，但卻又不是太陽和月球的肯定引力，而是被招引物體所遭到的引力和地心所遭到的引力之差。

引潮力和引潮天體的質量成正比，和該天體到地球的間隔的立方成反比。由於太陽的質量是月球質量的2710X104倍，而日地間的平均間隔是月地間平均間隔的389倍，所以月球的引潮力是太陽的引潮力的2.17倍，因此從力學上證明潮汐的確主要由月球引起。打個比喻，如果某地潮水最高時有10米高，差不多7米是月球構成的，太陽的奉獻只要3米，其他行星缺乏0.6毫米。太陽的引潮力儘管不算太大，但能影響潮汐的巨細。有時它和月球構成合力，相輔相成，有時是斥力，彼此牽制抵消。

在新月或滿月時，太陽和月球在同一方向或正相反方向施加引力，發生高潮；但在上弦或下弦時，月球的引力效果對立太陽的引力效果，發生低落。其周期約半月。從一年看來，也相同有高低落兩次。春分和秋分時，如果地球、月球和太陽幾乎在同一平面上，這時引潮力比其他各月都大，構成一年中春、秋兩次高潮。

此外，潮汐與月球和太陽離地球的遠近也有聯繫。月球的公轉軌跡是個橢圓，大約每27.55天接近地球和遠離地球一次，近地潮要比遠地潮大39%，當近地潮與高潮重合時，潮差特別大，若遠地潮與低落重合時，潮差就特別小。地球環繞太陽的公轉軌跡也是橢圓，在近日點太陽引力大，潮汐強，遠日點，引力小，潮汐弱。

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