他是中國唯一一個平民世界首富,財產是國庫三倍,卻被當做漢奸!
2001年,美國《華爾街》雜誌統計了人類有史以來,最富有的50個人,其中中國有6人上榜。這六個人分別是成吉思汗、忽必烈、劉謹、和珅、伍秉鑒和宋子文。
成吉思汗,大蒙古帝國的創始人,首富一點兒也不意外;忽必烈,元朝開創者,在成吉思汗的基礎上更進一步,首富可以想見;劉瑾,和珅都是歷史上位極人臣的大貪官,首富不奇怪;宋子文,民國財政部長,大家都懂的。那麼,剩下這人,伍秉鑒是何許人也?
伍秉鑒祖籍福建,生於廣州清代廣州十三行商人,富二代,三十歲繼承家族產業,廣州的世界首富。伍秉鑒財產的形式很多,不光是銀子,還有自己的企業,這個企業叫「怡和行」,做中西貿易,主要經營絲織品、茶葉和瓷器。他立足廣州,主要是跟英國人做貿易,同時又把產業放大到國外,甚至債務也放到國外,是英國東印度公司最大的債權人。他也像中國普通的地主一樣,在國內買了大量的田產、宅院、茶園、店鋪,甚至讓銀子變成資本,到美國投資鐵路、證券和保險業務。伍秉鑒的怡和行一度成為世界級的跨國財團。
伍秉鑒其實在鴉片戰爭之前,就已經是世界首富了,財產2600萬銀元,被西方成為「天下第一大富翁」。在鴉片戰爭爆發之前,伍秉鑒多次想和英國人談判調解。在談判破裂之後,他出資購買了很多大炮和戰艦武裝清朝軍隊,不過還是干不過英國人的堅船利炮。根據清政府和英國人簽的《廣州條約》,清朝要賠600萬銀元戰爭賠款,這其中的110萬就是伍秉鑒出的。
清朝戰敗,遭受奇恥大辱,全國上下都需要一個替罪羊。而這一次,這口鍋竟然放到了伍秉鑒的身上,一個為祖國盡心儘力的商人身上!但是,誰讓你是有錢人呢?在百姓和掌權者眼中,你就是造成這一切的罪人,漢奸的帽子請戴好!
最終,伍秉鑒在1843年病逝家中。
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