二戰時，日軍大規模的自殺式「神風特攻隊」曾讓美軍防不勝防

日本在丟掉菲律賓群島之後，海軍力量幾乎損失殆盡，在這種情況下，美軍開始醞釀向日軍內防禦圈發起大規模的攻勢，硫磺島被選定為下一階段重點攻擊目標。硫磺島距東京和塞班島各約1200千米，是日本本土內防禦圈上的重要據點，日軍在這個彈丸小島上部署了約 2.3 萬守兵，並構築了山區永備工事以及連接這些工事長達 18 千米的坑道。美軍對於硫磺島也異常重視，從1944年 6月開始就對其實施空中打擊。

1945年2月19日8 時，美國海軍陸戰隊兩個師約3萬餘人在硫磺島東南登陸，到 3 月 16 日才完全佔領該島。此戰中，守島日軍幾乎全部戰死，美軍也陣亡 6812 人，負傷 1 91 89 人。美軍佔領硫磺島後就打破了日本內防禦圈，下一個目標將是沖繩島。該島是琉球群島中最大的一個島，總面不約1220 平方干來。島的北部是一片 300 一 500 米高的山地，不利於軍隊集結和機動，南部則是開闊的丘陵地帶，山肪東西向 · 有利於組織陣地防禦。

沖繩島位於島鏈的中部，戰略地位非常重要，素來有「日本的國門」之稱。美軍在 104 凡主1945年年初就制定了一個代號為"冰山"的攻佔沖繩島的作戰計劃，確定由美國海軍第 5 艦隊司令斯普魯恩斯擔任登陸總指揮，幾乎調用了美國在太平洋戰區內陸、海軍的大部分主力。其中第 10 集團軍共 17 萬人擔任佔領沖繩島的任務，海軍第 52 、第 58 等 6 支特混艦隊共 1000 余艘艦艇負責提供登陸掩護，另外有 2500 架作戰飛機提供空中支援。1944 年秋，日軍駐防沖繩島的司令牛島滿中將就根據日軍大本營的指示，擬定了應對美軍來襲並守衛沖繩島的作戰計劃。

即確保沖繩島中部和南部區域不落人美軍之手，並在海岸地帶與登陸美軍進行決戰，並最終殲滅敵軍。1945 年 4 月 1 日清晨，雲集在沖繩島周圍的美軍艦艇對該島實施了猛烈的火力準備，其強度超過了太平洋戰區美軍歷次登陸作戰的水平。火力準備完成之後，第 10 集團軍開始在沖繩島的西海岸登陸。美軍在登陸過程中僅僅只是遭受到了日軍輕武器和迫擊炮的零星攻擊，當天就有 6 萬名美軍登陸上岸，建立起一個正面寬 14 千米、縱深長 5 千米的登陸場。

此外，美軍先頭部隊還順利攻佔了島上的兩個機場。隨後的幾天里，美軍對沖繩島北部地區實施重點攻擊，一步一步地向前推進。此時已經山窮水盡的日軍開始考慮大規模使用「神風特攻隊「的戰術，企圖摧毀美軍在周圍海域的龐大海軍艦隊，從而為日軍全殲已登陸的美軍部隊創造條件。 雖然美軍吸取了在菲律賓遭受戰日軍「神風特攻隊」攻擊的慘痛教訓，在航母周圍增設了對空艦艇，但是還是沒有考慮到日軍會採用大規模特攻的可能性，在戰鬥中，日軍開始使用一種名為『櫻花」的特攻炸彈，它是依靠火箭推進的帶翼炸彈，在脫離特攻機的掛彈裝盈之後由飛行員引導直至擊中目標。

窮途未路的日軍還在海面上進行另一種形式的特攻作戰。『大和』號戰列艦、「矢圳」號輕巡洋艦和 8 艘驅逐艦裝上日本本土貯存的最後 2500 噸燃油（只夠開到沖繩島），離開懶戶內海駛向沖繩島，希望在最後時刻與美軍艦艇同歸於盡。但這支自殺艦隊的運氣不是太好，剛駛出基地不久就被巡邏的 2 艘美軍潛艇發現，其行蹤隨即被報告尹至美國太平洋艦隊司令部。4 月 7 日 8 時，第 58 特混艦隊派。的偵察機發現了這支日軍編隊的蹤跡，兩個小時後美軍艦靡攻擊機開始起飛前往攻擊。

2 時許，美軍艦載機群擊沉。，和，號、「矢劃」號秘艘驅逐艦，殘餘艦隻不得不撤回掛發基地。至此，日本海軍的這次特攻作戰宣告徹底失敗。至 4 月 18 日，美軍完全佔領了沖繩島北部地區，在向南部地區推進的時候開始遭遇日軍的頑強阻擊，雙方陷人了慘烈的拉鋸戰中。 5 月 1 日，美軍用增援過來的部隊替代已在島上苦戰一個月的部隊。

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又經過一個月的戰鬥，美軍開始推進至沖繩島南端。此時，守島日軍已經傷亡大半，陷人了即將崩潰的邊緣。而「神風特攻隊」也開始走上末路，在美軍艦隊越來越嚴密的空中防禦網面前已經占不到任何的便宜，其特攻機和飛行員的數量已經銳減至最低點。 6 月 21 日，美軍宣布完全佔領沖繩島，但清剿殘餘日軍的作戰一直持續到 6 月底。這之後，美國開始準備實施對日本本土的登陸作戰。

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