甘肅馬蹄寺：百丈懸崖上的千年古寺

馬蹄寺，也叫普光寺，位於甘肅肅南裕固族自治縣境內，景區由勝果寺、普光寺、千佛洞、金塔寺、上、中、下觀音洞七處組成。是集石窟藝術、祁連山風光和裕固族風情於一體的旅遊區。

馬蹄寺建於北涼時期，建築在一片山崖上，棧道、寺廳都在山體之中，至今已有一千多年的歷史。最早為漢傳佛教寺院，後來逐漸成為藏傳佛教寺院。

傳說，藏族英雄格薩爾王的天馬下凡時，一蹄落在了這裡的一塊岩石上，踩下了一隻蹄印，寺院由此而得名。馬蹄印跡現存於普光寺馬蹄殿內，成為鎮寺之寶。

馬蹄寺石窟的獨特之處在於千佛洞有500多個摩崖佛塔窟龕，規模宏大；金塔寺中的大型肉雕飛天古樸稚雅，為國內僅有；普光寺的三十三天洞，上下五層二十一窟，寶塔形排列，內有佛殿外有迴廊，共開內外窟龕達49孔之多，造型奇特。

三十三天洞窟，開鑿於垂直的山崖內部，層層石窟，整齊排列於百米高的懸崖，雄偉壯觀。上去和下去都是單行道，很多地方需手腳並用。

馬蹄寺石窟由於歷史悠久，同敦煌的莫高窟、安西的榆林窟齊稱為河西佛教勝地的三大藝術寶窟。但馬蹄寺的知名度遠不如敦煌莫高窟。

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