司馬炎有二十五子，最小的兒子卻因為活到了最後成了皇帝

晉武帝司馬炎總共生了25個兒子，司馬熾是最小的一個。武帝臨死前一年，將他封為豫章王。八王之亂期間，他潔身自好，不問世事，閉門讀書，專心於史籍，因而頗有聲望。公元304年的十二月，河間王司馬顒廢掉皇太弟成都王司馬穎時，武帝25子已僅剩4人，司馬穎被廢，司馬顒只能在吳王司馬晏和司馬熾中挑選一個，司馬晏庸碌無才，於是就立了司馬熾為皇太弟，作為法定接班人。公元306年的十一月，惠帝食餅中毒身亡，司馬熾繼位。

晉懷帝即位之初，遵照舊制，在太極殿東堂聽政，每次朝會，都要和群臣討論各種國家大事，考證經史典籍，因而頗得好評。許多大臣說：「今日復見武帝之世矣！」但治亂世，需要有撥亂反正的大才，懷帝雖然為人正派，謙虛謹慎，精通經史，卻缺乏實際的統治經驗和魄力，因此，不可能力挽狂瀾，扭轉已經混亂不堪的政局。這時，動亂正在全國各地繼續發展。懷帝即位的當年，琅邪王司馬睿以安東將軍、都督揚州江南諸軍事的身份，從下邳移鎮建業，開始在江南發展和鞏固自己的勢力。已經大量進入中原地區的匈奴、鮮卑、羯、氐、羌等少數民族不甘心忍受晉朝貴族官僚的壓迫，也紛紛起來反抗。汲桑和羯族石勒起兵攻破了鄴城，晉兗州刺史苟晞過大小30多次戰爭，死了1萬多人，才將他們打敗。朝中是東海王太傅司馬越專權，懷帝並無多大實際權力。

懷帝即位的第二年十月，匈奴族劉淵又在平陽稱帝，公然和晉朝皇帝唱起了對台戲。石勒和王彌在起兵失敗後，先後投奔了劉淵，並且迅速恢復了活力。石勒的軍隊在公元309年已發展到10萬多人，幾次兵臨洛陽，幾乎破城。公元310年十月，洛陽再次遭到劉曜、王彌、石勒軍隊的攻掠，缺兵少糧，形勢惡化。司馬越不得不發羽檄徵調四方之兵入援京師，懷帝也親自叮嚀派出去的使臣：「告訴他們，馬上發兵還有救，晚了就來不及了。」然而，一則是司馬越的專權行徑，早已使朝野上下大失所望；二則是各地方正自顧不暇，因此，竟沒有一個發兵到洛陽來。

公元311年二月，曾經受到司馬越排擠的苟晞髮出檄文，曆數司馬越罪狀，聲討司馬越。懷帝早就討厭司馬越專權，尤其是留守洛陽的司馬越親信何倫等人，專事抄掠王公貴族，逼辱公主，無惡不作，人人憎恨。苟晞既然敢於出頭，懷帝自是求之不得，便秘密賜予手詔，命他討伐司馬越。雙方多次文書來往，司馬越不免有所風聞，便派騎兵在成皋一帶巡邏，果然截獲了苟晞所派的使臣和懷帝詔書。於是，雙方公開交戰。司馬越憂憤成疾，於三月間死於項城（今河南沈丘）。部將王衍等率兵帶著司馬越的屍體返回東海封國安葬。四月間，隊伍行至苦縣的寧平城，被石勒率輕騎追上，石勒以騎兵圍而射之，晉軍將士自相踐踏，王公士庶10餘萬人無一倖免。石勒將司馬越剖棺焚屍，揚揚得意地說：「此人亂天下，我為天下人報仇！」司馬越是八王中最後出來專權的一個，他大概沒有想到，死後還要受辱，比之先死諸王，命運更加悲慘。

參考資料：《晉書》《中國人史綱》

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