延遲數十萬年地磁場終出現翻轉跡象，科學家警告做好防護

【Technews科技新報】地球磁極平均每隔 20 萬至 30 萬年會南北大翻轉一次，但距離今天最近一次的南翻北覆已是 78 萬年前，從歷史角度來看是有點「小遲到」的。現在，科學家終於觀察到地球磁場出現變化跡象，意味兩極已蠢蠢欲動，有可能即將在本世紀逆轉。科學家警告，如果沒有進行防護，比如研發新型衛星，這次翻轉將對人類造成嚴重影響。

地磁場估計至少已存在 35 億年之久，它猶如一面盾，一直保護我們免受宇宙致命射線影響。地磁場本地表強度為 0.25~0.65 高斯，並向太空延伸數萬公里形成地球磁圈（magnetosphere），有屏障太陽風的作用，當輻射粒子進入地球大氣層時也會被磁場偏轉；但當地磁反轉時，這個盾的防護力將降到只剩原本的十分之一，且減弱過程可持續數世紀。這段期間，致命輻射將比平常還更靠近我們。

歐洲太空總署（ESA）最新衛星圖像數據表明，一些磁性金屬如鐵、鎳正從磁偶極子（magnetic dipole）釋放能量，且北磁極（the north magnetic pole）已變得洶湧湍急且無法預測，《ZME》報導，目前地磁場強度已比正常情況減少 10 倍，這也是為什麼許多科學家認為本世紀可能會出現地磁反轉的原因。

科學家警告，輻射最後可能會到達地球表面，致使某些區域無法居住且導致一些物種滅絕；雖然人類沒有在磁極翻轉過程中滅亡，但如今我們高度依賴衛星通訊，磁場弱化可能影響衛星軌道運行，使衛星受到輻射衝擊而失效，其中包括能控制電網的衛星定時系統，一旦損害，專家預測將造成某些地區持續數十年的停電災難。

《Futurism》報導，失去正常維護的電網，我們無法再使用手機、家用電器，醫院將爭奪備用電源使無數生命處於危險中，任何運用 GPS 技術的領域也深受其害，從軍事行動到汽車駕駛等無一倖免。

但科學家可以提早做準備，避免衛星受磁極翻轉影響，比如集中精力開發能抵擋極端輻射的新型衛星，企業可與社區民眾合作進行能量儲存計劃，並教育公眾了解地磁逆轉以最大程度降低恐慌。

（首圖來源：By NASA (http://sec.gsfc.nasa.gov/popscise.jpg) [Public domain], via Wikimedia Commons）

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科技新報編輯

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