探香尋趣，伴香而居—趙明明專訪
拜訪趙明明老師的那天早上，台北飄著微微細雨，在天母陽明山腳下的「養德山房」更顯得幽靜。與趙老師是第一次見面，身著白色布衣的他，看起來格外儒雅，一進門的左邊是茶桌，右邊是畫案，窗外綠樹成蔭，差點就忘了是拜訪香界的前輩，而以為是進入了文人的書房。
聊起趙老師與香的淵源，其實起因於書畫，年輕時就喜歡書畫與篆刻的他，一次偶然聞到了沉香的味道，覺得香氣非常特別，便為之著迷。他形容「那是一種會竄上頭頂的氣息」，因此在寫字繪畫之時，便習慣點一爐香，藉以靜心養氣。只是當時在社會上並沒有品香的概念，所有的香材只能從一般的香火鋪里尋找，但漸漸的這些香材已經不能滿足趙老師對香的要求，於是在二十幾年前，便開始跑越南等沉香的原產地，去尋找更好的原料。
整理前的香
那時的越南十分的落後，香材也不是可以隨意買賣的，所以每次去產地都像參加了一場探險，有時在森林中跋涉了許多天才能見到一塊好的香，有時找到了好香還要躲避哨站的檢查，因為這塊香材可能會被沒收，甚至人也因而入獄，每次的過程都非常驚心動魄，但因為實在太喜歡沉香，這些辛苦的點滴卻也甘之如飴。
整理香
買回來的香需要再處理，也是一個繁雜枯燥的過程，反覆修整以清理掉表面的細土及木質未腐化的部分，把雜質去掉，只留下油脂的部分，基本上會去除掉百分之四十的東西，但這些東西其實也是香，只是香氣並沒有純油脂的部分醇厚，在煎香或是入葯的時候需要更純粹的香材，所以需要整理，但理下來的部分，則可用來做手工的線香，並不會浪費。
整理後的香
面對沉香千萬種的名稱，初入門者常常會手足無措，其實沉香的名稱分類有幾種，從產地分、從採摘的狀態分，還有結香的方式分，所以一般聽到的可能只是產區或是結成方式。舉例說明，一款「越南富聲紅土」的沉香，其實就是指在「越南富聲」這個產區里，紅土的熟結香。因此同樣這款香，有人會說是「土沉」，是「紅土」，是「富聲」，其實都對，卻也只說了部分，所以初入門者，常常會困惑在這些名稱上面。
從產地分簡單可以分為新州、惠安、國產等三個地方。新州以印尼、汶萊、馬來西亞等地，包含加里萬丹、達拉乾等地，而惠安則是指越南與柬埔寨一帶，常聽到的芽庄、富聲都屬於其中，國產則是中國的雲南、貴州、海南，甚至是香港等地，其實這幾個地點多是港口名稱，是當年香材的集散地，故以此命名，其中，惠安與中國的香雖然品質不錯，但因為開發甚早，除了現在還有部分人工種植的香之外，天然沉香的資源已幾近枯竭。而趙老師覺得惠安系的香氣較為優雅且氣韻悠長，新州系的香氣太躁，所以在品香上以惠安系的為主，偶爾選擇部分海南的香，至於新州的香，雖然也有不錯的香材，但大致來說，他則多用在做擺件或是珠子。
自己設計的金銀片
另外從採摘的狀態分，則可以分為生結與熟結兩種，還在樹上便被採摘下來的香稱之為生結，而沉香木死後才被採摘下來的香則稱為熟結。生結與熟結有不同的香氣表現，各有擁護及愛好者，生結的發散性較好，香氣比較奔放，而熟結的香材經過在泥土或是沼地中的熟成，其氣味細膩，層次感豐富，氣味也相對內斂，這也就是為什麼「紅土」被追捧的原因，所謂紅土，屬於「土沉」的一種，就是沉香木死亡後在土壤中，其木質的部分腐化，只剩下沉香油質的部分，這個過程中其結香的部分持續在土壤中熟成，除了稀少性，主要還是香氣迷人的關係。但是趙老師也提到，在土中陳化的過程中，清涼且奔放的香氣會逐漸散去，若是過度陳化，香味過於內斂，只能當作好的藥材，並不適合品香了，因此，陳化的時間掌握也是十分重要，這也就是要遇到一塊適合品香的好沉香，其中非常困難的原因之一。
蟲漏
而從結香的方式來說，沉香木在成長過程中，因為受真菌感染、或經雷劈、蟲蛀、風折等等外力使其受傷後，其自我保護的機制讓才香木結香，因此，香木受傷或感染的狀態不同，或是被發現的狀態不同而有各種名詞，則有蟲漏、倒架等等方式。蟲漏比較容易辨別的原因是，其中一定有蟲孔，結香的位置是沿著蟲鑽蝕走過的軌跡而形成的，也因此不同於真菌感染的大塊結香，蟲漏則多是不規則且薄型的結香，趙老師說，甚至某些蟲漏的香材中，還能見到死去的蟲體。而以香氣上來說，蟲漏的香氣會帶一點霸氣。
因為天然沉香已經供不應求，所以現在有大量的人工種植的香，對於人工種植的香，趙老師覺得樹木也是有靈性的，在人工種香的過程中，樹木會遭受到許多的傷害，無論是用刀斧去傷害它，或是注射藥劑，對樹木過度密集且反覆的伐害，是非常不人道的，這樣結出來的香，相對有嗔怨心，香氣浮躁張揚，而且結成的時間短，結成的油脂也較薄，對品香而言不夠優雅細膩，這點是人造香材不能取代天然香材的部分，不管在層次與細緻度還是天然香材比較好。而且因為制香的成分不明，所以也不宜入葯。
棋楠
而大家所追捧的「棋楠」其實與沉香有著根本上的差別。棋楠是油脂性的，沉香是結晶性的，雖然都是沉香木的自體油脂結成，但狀態上是完全的不同，沉香是硬的，光滑的，而棋楠是軟的，帶黏性的，兩塊棋楠稍加用力就能膠黏在一起。因此，兩塊沉香木輕輕相敲的聲音是清脆高昂的，兩塊棋楠輕輕相敲的聲音則較低沉圓潤，趙老師說沉香與棋楠的結成的原因是不同的，古書上有記載，棋楠為雄株，沉香為雌株，眾多的沉香木中雄株只佔萬分之一，而萬分之一的雄株還要因受傷而結香，在機率上就更顯得珍稀。除了量少，在香氣的表現上其獨特且優雅的氣息，也是備受推崇的原因之一。
整理過的棋楠
對於品香的方式，香道具的使用，趙老師也有自己的想法，近年來流行的品香方式，多是以日式品香法加以調整後，進行品香的儀式。但香文化起源於中國，特別喜愛中國器物的他，覺得品香的器物應回歸到中華文化里，在古代中國其實有許多很好的器物，光是香爐就非常豐富，不同場合有著不同的講究，他透過研究器物，進而改良與訂製屬於自已的香道具，也是希望在中華文化的深厚底蘊下好好傳達香文化。
沉香的雕刻品
對於香課，他說其實學香不在於學習手法或是步驟，而是對香的理解，有些香適合煎香，有些香適合雕刻，有些香則可以拿來做線香，依照其特性不同，才能做出最適合的香，就像泡茶，有些茶適合高溫，有些茶適合低溫，要如何表現一杯最完美的茶湯，還是要從理解茶葉開始。在訪問的過程中，每每只要提出問題，趙老師就能從柜子里拿出樣品細心說明，從材料到線香，甚至是打香篆的方式都一一講解。趙老師說，他其實不怎麼教學生。他喜歡香，也喜歡與大家分享香的好，但是若要稱為學生，那就是要磕頭的。在這一方面，他還是有一種老式文人的作派，不一定要廣收學生，但是每收一個弟子，卻是認認真真，馬虎不得。所以他的弟子不多，而且學也不是只學香，關於文人的、傳統的，方方面面的細節都不能落下。
「香是樹中的舍利，沉香結成的過程，如同人形成智慧的過程。」趙老師如是說。所以如果一個人只是急躁的想要學香，是學不好的。如果只是想要學習香的味道、香的知識，那香就只能作為生活調劑的一部分，但要落實到文化，那就必須多充實自己的內在，多看書，寫些字，畫畫圖，自己的內在富足了，才能更深切的體會到香的內涵。
訪問趙明明老師，其實比較像是探訪一個文人的生活。喜歡書畫與篆刻的他，也愛茶，也賞器，對他來說，香是生活不可分割的一部分，而香其實也是文人生活里不可分割的一部分。點一爐香，用壓著自己花紋特製的箋紙，寫一些字，印自己的章。如同宋人吳自牧在《夢粱錄》中寫道「燒香點茶，掛畫插花，四般閑事，不宜累家。」閑以養心，靜而養德。
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