天空中最亮的星——天狼星，能把你眼亮瞎，北極星顯得太弱了

天狼星是天空中最亮的星,它還隱藏著一簇星團。

2013年12月，歐洲航天局的蓋亞太空探測器進入到太空中。從那時起，這個太空天文台就一直在研究10億個天文物體，包括了恆星、行星、彗星、小行星和星系。為了創造出有史以來最精確的三維空間目錄。到任務結束的時候(今年晚些時候，除非擴展)它將揭示一些真正令人驚奇的事情，有關於我們的宇宙的。

事實上，在第一次發布數據的時候，蓋亞探測器揭示了一些直到現在才被人注意到的東西。在觀察夜空中最亮的恆星天狼星時，蓋亞發現了一個星團，之前被小天狼星的明亮光線所遮蔽。這個星團現在被稱為蓋亞 1星團。公眾可以在德國的一位業餘天文學家拍攝的照片中看到。

鑒於它的亮度以及它在地球上任何地方都能看到的這一事實，所以從古代就已經為人所知了，並且在許多佔星術文化和天文學傳統中佔據著突出的地位。對於古埃及人來說，恆星是被用來追蹤時間和農業的，因為它回到天空時與尼羅河每年泛濫有關。

在古希臘神話中，小天狼星代表了犬科大星座的眼睛。與小犬座一起，努力追隨獵戶座，獵人。在中國天文學中，這顆星星被稱為「天狼之星」，位於京府。當托勒密在公元3世紀創造出他有影響力的天文領域時，他用天狼星作為地球中央子午線的位置。

到19世紀中期，天文學家們斷定天狼星實際上是雙星系統。從本質上講，該恆星系統由一個主要的白矮星組成，大約有兩個太陽質量和一個比我們的太陽稍微大一點的白矮星。天狼星的明亮外觀意味著天文學家已經有足夠的光線來研究恆星的特性，但也會使它在附近的其他天體上相形見絀。

然而，在計算天狼星周圍的星星的過程中，這個集群和另一個新發現的集群（蓋亞 2）在2016年9月發布的蓋亞數據首次發布後公開了。這個消息引起了天文學界的漣漪，並引起了對這個星團及其同伴的大量研究。

這一消息也促使人們試圖在視覺上捕捉到星團。大約一年前，德國的業餘天文學家哈拉爾德·凱瑟參加了一場關於蓋亞任務的公開討論，他在那裡了解到在小天狼星附近發現的蓋亞1星團。之後，凱瑟便急切地等待下一個晴朗的夜晚的到來，這樣他就可以用他的30厘米的望遠鏡找到星團了。

在拍攝了一張小天狼星的照片並修正了它明亮的強光後，他能夠捕捉到星團中一些最亮的恆星。從他拍攝的圖像(頂部)可以看到，星團位於天狼星的左側，顯示了一些最大和最亮的恆星。除了揭示這個集群的位置之外，凱瑟的努力也部分地推動了蓋亞使命的發展。

去年2月，由卡內基瓜大學的謝爾蓋·科普索夫領導的一項研究表明，蓋亞是一個特別大的集群。從本質上說，它的重量為22000倍的太陽質量，直徑約為29光年(9秒)，並且在地球上有15,000光年(4.6千帕秒)。除了它的尺寸和它以前未被發現的事實之外，它的距離也使其成為未來研究的一個合適的目標。

該集群的宣布也在科學界引起了相當程度的興奮，因為它驗證了蓋亞的能力，並作為預期揭示事情的一個例子。天文學家現在正期待著蓋亞的第二份數據發布(計劃於4月25日)，預計這將為新的發現和令人興奮的發現提供更多的可能性。

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