三星殺入挖礦市場？醒醒，別做白日夢了

雷鋒網按：由虛擬貨幣而衍生出來的計算力、專用晶元需求真的「愈演愈烈」。這不，三星也要考慮批量生產ASIC比特幣挖礦晶元了。

昨日，有人偷偷跟雷鋒網爆料：「三星要殺入礦機市場了！直接對手將會是比特大陸。」說完人就不見了，只留下一臉蒙圈的雷鋒網記者。

經過一番查詢，雷鋒網記者也找到了這則消息的源頭，韓國媒體The Belt對三星的一次簡短採訪，只可惜三星沒有自己「做」挖礦晶元，更沒有自己做「礦機」。真正準確的內容是——三星電子與中國的挖礦硬體製造商簽訂了代工合同，將正式批量生產ASIC比特幣挖礦晶元。

某種程度上來說，三星這次完全是一個市場競爭層面的跟進行為，因為台積電（TSMC），也就是三星在晶元業代工市場中最重要的競爭對手，早已經開始為各種挖礦ASIC晶元代工了。

因為各種虛擬貨幣都需要利用不同演算法進行虛擬貨幣的分配驗證（PoW），所以實際上專用而且能效比最高的ASIC晶元是最好的選擇。只要一種虛擬貨幣市場規模足夠大，並且能夠維持下去，相應的挖礦硬體就會自然而然地從低效往高效、從低能效比往高能效比發展。最終的結果是，相對最優的挖礦演算法，被直接轉化為晶元硬體架構設計，然後拿給台積電這樣的晶元代工方生產。

聽起來似乎跟別的晶元生產流程似乎也沒有太大差別，但實際上，挖礦晶元是最敢用（能賺錢就上）上最新製程、同時又願意一次性大批量生產的一類晶元。

這種特殊需求也已經對台積電自身的業務結果產生了影響，以財報中透露出的兩個關鍵信息為例：

• 台積電2017年第二季度才推出相對成熟的10nm製程工藝，第二季度的10nm的產能佔比還僅為1%，但到了第四季度，這個數字已經增長到了25%（光是iPhone無法提供如此強勁的需求）；

• 台積電中國區的營收一直在增加，已經從2016年第四季度的8%直接升到了最新的13%，相比之下全球其他地區的營收比率要麼持平要麼下降。

除了收錢收錢收錢之外，挖礦ASIC晶元實際上也扮演了新製程「預熱者」的角色，通過大批量的訂單生產，台積電可以在最短時間內邊生產邊優化工藝，還不用擔心優化的結果最終不能轉化為營收。

反正都是生產晶元，台積電已經取得了這麼好的成果，三星不跟進那真的就變成傻子了。

恰好，昨天三星正式放出了自己最新一季度的財報，其中有一張圖就可以顯示目前半導體業務在三星整體業務中的重要性。

但要注意的是，目前三星的半導體業務主要集中在存儲領域，包括內存DRAM顆粒和快閃記憶體NAND顆粒，這兩種晶元在強勁需求下的價格高漲也是三星營收增加的重要原因。而根據諮詢機構Gartner的預測，2018年這兩種晶元的價格很可能會有所下降。

三星選擇在這個時候跟進挖礦ASIC晶元的代工也就順理成章了。

據雷鋒網了解，目前三星已經研製好了14 納米ASIC晶元相關的製造技術，除了和中國硬體製造商簽訂合同之外，三星還與俄羅斯Baikal公司簽署了代工協議。看來，這次三星和台積電又要在挖礦ASIC晶元上干一仗了。

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