科學家捕捉到了530光年外，一顆垂死恆星的表面細節

紅巨星π1Gruis距離地球530光年，它的生命即將終結。科學家們認為它很快將成為行星狀星雲。但在它死前，天文學家們正在利用π1 Gruis來揭示恆星現象的一些秘密。現在，科學家們利用一顆遙遠恆星的最詳細的圖像，證實了他們生命後期關於巨星的現有理論。研究結果發表在「恆星」雜誌上。

這張照片是在去年12月被ESO甚大望遠鏡拍攝到的，ESO甚大望遠鏡實際上是由四個不同的望遠鏡組成的陣列。利用這四個望遠鏡，天文學家們實際上能夠觀察到π1 Gruis表面的粒狀圖案。這反過來又證實了關於巨星表面的現有理論。

恆星利用對流來傳遞能量，這是由於分子的運動而傳遞熱量的過程。科學家們推測，像π1 Gruis這樣大的恆星應該有較少的對流細胞，但它們應該比在太陽上發現的要大得多。這是因為我們的太陽的密度比一個巨大的紅巨星要大得多。

現在，通過對π1 Gruis表面的直接觀測，一組科學家能夠確定紅巨星上的顆粒細胞比我們的太陽大得多--在我們的太陽上有2000公里寬，而在π1 Gruis上有一億二千萬公里寬(或紅巨星直徑的27%)。這證實了科學家的預測。

π1Gruis的壽命已經接近尾聲。現在它已經膨脹到了太陽的350倍左右，這是五十億年後我們的太陽樣子的一個預演。

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