遇到危險時你會用什麼保護自己？肋骨你想過嗎？

原標題：遇到危險時你會用什麼保護自己？肋骨你想過嗎？

動物在自然界中生存往往會受到各種各樣的威脅，為了生存下來，很多動物都進化出了獨特的防禦機制。只要能夠活下來，哪怕「自損八百，傷敵一千」，也是值得的。

肋突螈屬（Pleurodeles）的成員就有一項非常奇特的本領，在遇到嚴重威脅時，它們能夠把自己的肋骨刺穿皮膚，用尖尖的肋骨末端刺傷敵人——一條滑溜溜肉嘟嘟的小蠑螈頓時變成了扎人的仙人掌。

值得一提的是，琉球棘螈（Echinotriton andersoni）也有類似的本領，但它們肋突的程度要小得多。肋突螈屬原產日本和台灣，但目前分布在台灣的種群已經滅絕。

琉球棘螈

肋突螈屬中我們比較熟悉的成員要數西班牙肋突螈（Pleurodeles waltl）了。西班牙肋突螈又叫伊比利亞肋突螈，粵語地區稱為肋突蠑螈，水族市場中偶爾能夠看到它們的身影。西班牙肋突螈已有一定數量的人工繁殖種群，較為出名的是它們的白化突變體。

西班牙肋突螈原產西班牙、伊比利亞、摩洛哥，是歐洲最大的蠑螈，成體可以長到30cm出頭，體色一般為深灰色並帶有黑色的斑。身體兩側有各有一排對稱的疣，這些疣呈橘紅色，它們的肋骨就從這些疣中蟄出來。

其實，這種自損八百而傷敵一千的做法並不是西班牙肋突螈首選的防禦機制。當西班牙肋突螈被抓住時，它們第一層防禦機制是拚命扭動，企圖利用自己滑溜溜的皮膚逃脫。如果扭動不管用，它們就會啟動第二層防禦機制：從頸部和體側的毒腺中分泌毒液，這些毒液對人是幾乎不起作用的，但卻能毒死嚙齒動物。

頸部分泌的乳白色毒液

突出肋骨是西班牙肋突螈最後的防禦機制。科學家們發現西班牙肋突螈既能在身體彎成弧形是刺出肋骨，也能在直著身體刺出肋骨。於是就對西班牙肋突螈進行了X光掃描，掃描發現它們其實是通過改變肋骨和脊椎骨的角度以達到肋骨刺出胸腔的目的。

進一步的研究之後，人們發現西班牙肋突螈的肋骨與脊柱直接的連接和其它蠑螈是相似的，每根肋骨和脊柱都有兩個關節連接，前後兩個關節使得每根肋骨都能前後運動。很多動物的肋骨都是活動的，西班牙肋突螈的肋骨並沒有什麼獨特之處，只不過西班牙肋突螈利用了肋骨能活動這一特性，刺穿皮膚以達到防禦的目的。

為了能讓肋骨順利地刺穿皮膚，每根肋骨的末端都是高度骨質化，而靠近脊柱基部則充滿了脂肪，人們猜測這是為了增加肋骨的韌性，以防掙扎扭動時肋骨斷掉。

西班牙肋突螈有極強的再生能力，斷肢再生大家都知道了，區區一點扎破的皮膚對它們來說算不上什麼，它們甚至能夠再生出完整的晶狀體和部分大腦。

有人可能會問，如果，西班牙肋突螈自己分泌的毒液流進了刺破的傷口中怎麼辦？西班牙肋突螈對自己的毒液是免疫的，更有趣的是，它們的毒液中有特殊的抗菌成分，能夠促進破損的傷口癒合。

最後值得一提的是，西班牙肋突螈是上過太空的動物。早在1985年，NASA就射了10條西班牙肋突螈上太空。在後來的多次太空實驗中都有西班牙肋突螈的身影，它們的卵在太空失重的狀態下發育緩慢，有利於人們研究早起胚胎髮育和組織再生。2017年，西班牙肋突螈的全基因組測序完成，相信這種小動物能為發育生物學和再生醫學的研究做出巨大的貢獻！

-點擊閱讀原文，即可購買！-

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！