懸浮汽車取得重大突破，發動機居然是靠聲音驅動

《星際迷航》一直是一個開創性的系列，它能夠在一個先進的、近乎烏托邦式的未來中為社會提供一面鏡子，向我們提供一個新的視角來解決和思考人類的問題。可懸浮的星際迷航已經向更接近現實的方向邁進了一步。

數十年來，研究人員一直在試圖利用旋轉聲場的力量來做這件事。直到現在，這已經證明是不可能的。這是因為旋轉的聲場將一些旋轉運動轉移到物體上，使得它們越來越快地運動，變得不穩定。但布里斯託大學的研究人員們確實成功演示了「捕捉比聲波波長更大的物體」的技術能力，創造出通過操控聲波來實現物體移動。

研究者聲稱他們已經開發出一種使用高振幅聲波來懸浮、移動、旋轉小物件的牽引光束，過程中不會和物件產生接觸。這是一種能夠從聲波中創造出的「迷你龍捲風」裝置，一種聲波旋渦，外鬧而內靜。這種「迷你龍捲風」有足夠的能量傳輸大型物體，並保持它們在空中漂浮。其藉助了「牽引聲波」的原理，讓物體可以被捕獲、並漂浮在聲波發生器的上方。如果進一步發展，這項技術最終有望讓人類實現空中懸浮。但在此之前，它更有可能被用於控制體內的藥物膠囊、微器械手術、甚至在非接觸生產線上組裝一些精緻的物件。

到目前為止，他們利用這一技術和頻率為４０千赫的超聲波，成功讓一個直徑２厘米的聚苯乙烯小球懸浮起來。其大小已經遠超 2 倍聲波的波長，過去研究人員曾用聲波牽引束控制過一些很小的物體，本次實驗是迄今用聲波牽引束控制的最大物體。Asier Marzo博士說：「聲學研究人員多年來一直因尺寸限制而感到沮喪，因此找到克服這一問題的方法令人滿意。我認為這為許多新應用打開了大門。」同一個系統有一天可能會運送更大的物體，比如人，甚至車輛。

與磁懸浮技術不同，「牽引聲波」可以捕獲大多數固體和液體。而布里斯託大學的新技術，則選用了快速波動的聲波渦旋方案。開發這項模擬的高級研究員 Mihai Caleap 博士表示：「隨著聲波功率的提升，這項技術有望托起更大的物體」。雖然此前人們認為使用較低的聲波頻率可以達成同樣的結果，但次聲波實驗對人類來說還是相當危險的。

研究人員說，該技術可應用在多個領域，如遙控進入人體的藥物膠囊或微型手術設備、在不接觸的情況下移動易碎物品等。在未來分析和控制太空中的液體方面有著重要用途，它們還能被研究人員們用來控制極熱或腐蝕性極強的材料。它還能幫助研究人員製造出星際迷航般的牽引光束設備，將物體拉到他們所在的方向。隨著技術不斷完善，未來甚至有望像科幻作品中描寫的那樣，藉助聲波牽引束讓人類懸在空中。（科技新發現 康斯坦丁/文）

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