發明二維碼的日本人卻讓中國人賺了錢!
在西方民眾普遍對二維碼和移動支付感到陌生的時候,中國的移動支付應用場景出現了爆髮式的普及,甚至被稱為「新四大發明」之一。
曾幾何時,當人們說起「掃碼」的時候,想到的更多是超市購物結賬時,收銀員掃描的商品條形碼(即「一維碼」)。
一維碼掃碼反應速度慢,信息容量小,並且只能用實體的掃描槍進行物理掃描,無法像二維碼圖片那樣由手機進行數碼掃描。
現如今中國,人們每天打開手機掃一掃方便快捷的二維碼,成了像呼吸一樣自然的本能動作。付款、購物、點餐、訂票、廣告、瀏覽網頁都能用上二維碼。
大盈家小編注意到,凌空網創始人徐蔚早在2011年就開始申請「二維碼掃一掃專利」,並先後拿下了中國、美國、日本和歐盟等區域的二維碼掃碼技術專利權。
但很少有人知道的是,二維碼(QR碼,也稱「快速反應碼」)其實早在1994年就被日本人發明了。
可惜日本人當時雖然手握二維碼專利權,但僅僅將狹窄的目光放在特定的收費項目上,完全沒能預料到二維碼在未來社會的廣泛應用。
從1994年發明二維碼,到2011年徐蔚申請註冊「二維碼掃一掃專利」,日本人總共「領跑」了18年,卻終因自己的短視,白白放棄了這隻親手養大的下金蛋的母雞。
豐田供應商發明二維碼
很少有人知道,二維碼的發明者騰弘原來自日本電裝株式會社。
日本電裝於1949年從豐田汽車公司獨立出來,但主要業務仍然是給豐田供應汽車零配件。
由於高精度的汽車零配件需要匹配很多信息(原料來源、產地等),而傳統的條形碼信息容量很有限。如何在零件標籤上存儲更多的產品信息,成了日本電裝需要攻克的難題。
騰弘原帶領團隊進行了兩年的研究,終於將標籤上的一維碼升級成二維碼,信息儲量一下增加了250倍!
和條形碼相比,最初的二維碼由不同顏色的色塊承擔不同的記錄功能,大幅提高了信息容量。
過去條形碼只能存儲20個日文字元,很難滿足庫存管理的需要,而新的二維碼可以存儲5000個日文字元,足夠將好幾頁說明書濃縮在零件標籤頁上。
在此基礎上,騰弘原做出了今天常見的黑白二維碼。
如今的二維碼可以轉換為數字、圖像、二進位位元組和漢字等形式,由智能手機的感測器掃描後進行解讀。
創始人錯失巨大商機
二維碼自發明以來,受到了全球範圍內信息專業人士的廣泛認可。
NT網站作者感慨道,「二維碼這樣簡單的形式里,竟然蘊含了無數的可能性。如果商業推廣得當,這本該是一隻不斷會下金蛋的母雞。」
而在二維碼發明20周年之際,歐洲專利局甚至將2014「歐洲發明大獎」隆重頒發給騰弘原。
在頒獎致辭中,歐洲專利局代表提出,「二維碼的社會價值和科技意義都同等偉大。」
儘管如此,創始人騰弘原從發明之初就一直不看好二維碼能夠被社會廣泛應用。
他想做的,僅僅是向企業用戶推廣日本電裝內部的二維碼管理體系,以此收取一些費用。
甚至在2014年,騰弘原在領取歐洲專利局的大獎時還語出驚人,認為「二維碼最多還有10年壽命」。
同時,在歐美國家,也似乎沒有人意識到二維碼隱藏的巨大商機。一位幫人免費生成二維碼的美國網站主表示,「這個技術其實用谷歌工具就能實現,這麼簡單的東西我就不打算收費了。」
二維碼技術帶來的惡意鏈接和盜取個人信息等安全問題,也讓一些人不看好它被廣泛使用的前景。
如今,二維碼官方網站(QR code.com)還是由Denso Wave公司運營,設有中、英、日、韓四個語言版本。
中國移動應用場景領先全球
2011年,凌空網創始人徐蔚申請註冊了「二維碼掃一掃專利」,幾年時間內徐蔚相繼擁有了中國、美國和日本等國家的「採用條形碼影像進行通信的方法、裝置和移動終端」專利權。
那麼,為什麼二維碼的全球專利權會被中國人逐漸收入囊中呢?
在徐蔚最早申請專利的2011年,美國只有20%的智能手機用戶曾經掃過二維碼,而這個比例在加拿大則只有16%,在英國和西班牙更只有12%左右。
截至2016年底,中國的第三方移動支付規模達到38萬億人民幣,是美國的50倍。
新加坡總理李顯龍、韓國總統文在寅都曾對移動支付在中國的普及感到吃驚,掃一掃二維碼就能在路邊買栗子或者在餐館買單,讓外國政要都讚嘆不已。
2016年中國人平均每天使用微信掃碼就達10億人次,使用支付寶掃碼達到5億人次。
每年中國人使用二維碼的次數至少達5000億次左右。假設當初騰弘原規定對每次掃碼收取一分錢專利費,那麼現在他每年光在中國就能賺上50億元了。
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