希伯來一猶太文化產生的背景

地中海東岸和阿拉伯半島西側的巴勒斯坦地區是猶太民族的發祥地。距今4000年以前，閃族的一支——迦南人——就在這裡建立了城邦國家，因此古代被稱為「迦南地」。當迦南人在這裡發展以青銅文化為特徵的農業文明時，猶太人的先祖——同屬閃族的希伯來人——在首領亞伯拉罕的帶領下，從東方輾轉來到迦南。希伯來人來自哪裡?這個問題多少年來一直困擾著歷史學家和人類學家，據《聖經·舊約全書》記載，這是一群受到古代巴比倫文化影響的游牧部落，他們最早可能來自阿拉伯半島和濕潤的南部，後因當地氣候驟變遷徙到美索不達米亞平原。

公元前20世紀，漢謨拉比建立強大的古巴比倫帝國，希伯來人便生活在幼發拉底河下游的繁華城市烏爾。不久，猶太人的最高神耶和華命令亞伯拉罕到另一個地方建立自己的國家。於是，在「神靈」的啟示下，亞伯拉罕帶著眾人沿大河北上，渡過幼發拉底河，向西進入迦南，當地的迦南人稱他們為「哈卑路人」，意即「渡河而來的人」，後以一音之訛稱為「希伯來人」。根據埃及和西亞其他地方出土的文獻記載，新來的希伯來人是游牧群體，他們不受地方統治者的管轄，經常襲擾定居的迦南人，有時也受雇於當地統治者。

希伯來人遷居的巴勒斯坦，在《聖經》中稱為「流著奶與蜜之地」，實際環境與此說法大相徑庭。在今以色列和巴勒斯坦的版圖上，有一半的面積是荒蕪的乾旱地區。北部和地中海沿岸屬於典型的地中海氣候，5至10月為夏季，乾旱少雨，11月至來年4年為冬季．潮濕多雨，氣候溫暖。南部地區基本上是與西奈沙漠相連的荒漠禿山，降雨極少，天氣變化較大。冬季山區有時會下雪，春、秋兩季，急劇上升的氣溫常常令人悶熱難熬。較適宜居住的是北部地區，這裡自西向東分布著三個南北向的平行地帶，第一部分是濱海平原，迎著潤澤的海風，有一片綿延40公里的肥沃農田，非常適於發展農業；第二部分是中央山地，可以發展穀物和種植水果，聖城耶路撒冷便位於這裡；第三部分是從赫爾蒙山腳到死海的約旦河谷，北段土壤肥沃，適於農業，南段多為蘆葦相連、群獸出沒的荒野山谷。與希伯來人由東向西遷徙時所經歷的熱帶沙漠相比，這裡有山、有谷、有雨的滋潤，人們可以通過勞動獲得較為豐富的穀物、瓜果、蔬菜和牲畜，在他們的辛勤勞作下，希伯來一猶太文化誕生了。

約公元前16世紀後期，游牧的希伯來人進入迦南地，在長期的鬥爭中戰勝了迦南人，同時也接受了迦南人的影響，轉入定居的農業生活。希伯來人分為兩大部落聯盟，北方是以色列．南方是猶太，他們奪取迦南人的土地，分給部落內的各個家族，還把一些迦南人變為奴隸，說明當時的希伯來人正處於國家形成前夕。公元前1200年左右，海上民族腓力斯丁人人侵巴勒斯坦沿海地區，巴勒斯坦之名就是從「腓力斯丁」一詞演化而來，以色列人和猶太人同腓力斯丁人進行了艱苦的鬥爭，加速了以色列猶太國家的形成。第一任國王掃羅死於疆場之後，猶太人的首領大衛奪取了王位，在他的率領下，希伯來人終於戰勝了腓力斯丁人，建立了統一的以色列猶太國家，並在大衛之子所羅門統治時期達到極盛。所羅門死後不久，北方以色列獨立，建都撒馬利亞，猶太則以耶路撒冷為都。公元前722年，亞述滅亡了以色列。公元前586年，新巴比倫王國攻陷了耶路撒冷，滅亡了猶太，還把城中4萬多居民擄掠到巴比倫，這些被奴役的人，史稱「巴比倫之囚」。公元前538年。新巴比倫王國又被波斯帝國所滅，猶太人轉而成為波斯帝國的臣民。波斯需要在地處西亞北非的要衝巴勒斯坦建立一個穩固而友善的據點，准許流亡的猶太人重返家園。公元前33 1年，馬其頓亞歷山大率軍滅亡波斯帝國，巴勒斯坦隨之成為亞歷山大帝國的一部分。

公元前323年，亞歷山大病逝於巴比倫，隨後地跨歐、亞、非三洲的大帝國解體，夾在兩王國之間的巴勒斯坦先隸屬於托勒密王朝，後又落入塞琉古王國的控制之下。公元前64年，羅馬大將龐培在東征途中攻陷耶路撒冷，將巴勒斯坦劃入羅馬帝國的敘利亞行省。猶太人多次發動起義，反抗殘暴的統治者，付出150多萬生命的代價後仍歸於失敗。倖存者幾乎全部逃離巴勒斯坦，開始了為期1800多年的世界性大離散時代。

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