真實歷史：楚莊王其實是經歷了多次等待和失敗後才一鳴驚人的！

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話說楚莊王同意了伍舉、蘇從等人的建議，決定此後遠離酒色，親自處理朝政。現實的情況是當時朝政非常混亂，內亂外困交加，楚莊王的策略是「攘外必先安內」，先把國內的情況安定下來，再處理外面的國際事務。

楚莊王親政後的第一件事就是親率大軍對付庸國。庸國本來是臣服於楚國的，他還真的以為新即位的楚王就是個病貓，發動各蠻族部落造反，叛軍聲勢浩大，一度準備進攻楚國都城——郢都！由於楚莊王親自上陣，將士們上下齊心，猛攻庸國，小小庸國哪裡受得了如此衝擊，不久宣告滅亡，楚莊王取得了親政以來的第一場勝仗！

庸國被滅後，跟著叛楚的其它部族，又紛紛歸順。勵精圖治的楚莊王一舉平定了內亂，楚國內部統治漸趨穩定，遂萌生了北上圖霸之意。

楚莊王意欲北上稱霸

那麼問題來了，如果要北上，目標自然是強大的晉國，但是楚國和晉國中間地帶分布著鄭國、宋國、蔡國、許國、陳國、曹國、衛國等小國，要想有所突破，必須得從這些小國下手！可是即便經過前兩代楚王的苦心經營，其中也只有陳國和鄭國依附於楚國，而且鄭國還是和晉國有矛盾，才主動與楚國結盟的。

春秋形勢圖

恰恰這個時候，也就是公元前608年，陳國國君陳共公死了，楚莊王不知道為什麼（也可能是故意的）沒有派人前往弔唁。陳靈公一氣之下，也跑去與晉國結盟，這下和楚國結盟的國家只剩一個鄭國。

楚莊王見時機來了，立即親領大軍攻打陳國，陳國不敵只能求和，接著又乘勝攻打宋國（晉國的死黨）。晉國看出了楚國的來者不善，派趙盾率軍攻打鄭國（又來一個春秋版的圍魏救趙）以救陳國、宋國，楚莊王只得收兵準備援救鄭國。晉國見救宋的目的已經達到，於是也收兵回國，楚國這次北上計劃也就不了了之。

楚人

楚莊王這第一次出手雖然和晉國打了個平手，但是實際上透露出來的信息就是：楚國已經開始覬覦中原，晉國已經處於被動局面了！

第二年，楚莊王命令鄭國派兵攻擊宋國，目的也是為了打擊晉國。結果鄭、宋戰於大棘，宋軍大敗。晉國為了給宋國報仇，派趙盾率三軍進攻鄭國，鄭穆公向晉國求和，鄭國又歸附於晉國！同時楚莊王派斗椒領兵救鄭，兩軍對峙時，趙盾以斗椒屬若敖氏「殆將斃矣，姑益其疾」（他都快死了，就姑且看在他病重的份上就不和他爭了）為由，悄然退兵回國。一向強硬的趙盾也有不敢接招的時候，這恰恰說明那個時候楚國實力可謂蒸蒸日上，晉國不敢輕舉妄動了。

趙盾劇照

晉國人不敢打，楚莊王這次北上又是一無所獲，很不甘心，轉而攻打一個叫陸渾的地方的戎族，一直打到洛水，直抵周天子都城洛邑附近，在周王室邊境陳兵示威，史書稱：「觀兵於周疆」。周定王惶恐不安，派周大夫王孫滿慰勞楚莊王。楚莊王在接見王孫滿時，問九鼎（九鼎相傳為夏禹所鑄，象徵九州，夏、商、周奉為傳國之寶，是天子權力的標誌。）之大小、輕重。楚莊王問九鼎，意在「示欲逼周取天下」，由自己取而代之。王孫滿見楚國國勢熾盛，只得委婉地答道：「在德不在鼎。……周德雖衰，天命未改，鼎之輕重，未可問也。」楚莊王一方面以「楚國折釣之喙，足以為九鼎」（楚國強大的軍隊，足以一統天下）表示蔑視；另一方面也意識到取代周王室條件還不成熟，便退兵了。楚莊王現兵周疆、問鼎輕重，標誌著楚國已進入空前強盛時代。

九鼎圖片

楚莊王這第二次出手和晉國打交道雖然又打了個平手，但是已然佔了上風，晉國趙盾甚至找借口不願意打。重要的是還順便到周王室炫耀了一下武力，說明楚國已經逐步具備了爭霸的實力！

楚莊王問鼎周室以後，又移師攻打鄭國，威逼鄭國附楚，鄭穆公又只得反叛晉國，歸附楚國！面對國土遭到列強輪番的蹂躪（最先附晉文公，後叛晉附楚，受晉攻伐，求和附晉，今又受楚威逼附楚！），鄭穆公實在受不了這種打擊，一命嗚呼！剛即位的鄭襄公與子良（公子棄疾）商議，擬定了未來幾十年間的國策：唯強是從，晉來從晉，楚來從楚！而實際上這種兩邊倒的國策實在不怎麼樣，兩邊都不討好，但是鄭國這種夾縫中求生存的國家又沒有其它更好的辦法，只能說是地理位置決定了命運（戰國時期的韓國和現在的鄭國是一個命）！

戰國形勢圖

正當楚莊王問鼎完周室，威逼鄭國歸附後領軍勝利回國的時候，國內出現了內亂，若敖氏（楚王旁支，先王楚若敖後裔，統稱若敖氏）家族內部發生火併，楚國令尹（相國）斗椒發動軍變擁兵反叛。還好在危急時刻楚國神射手——養由基拉弓搭箭，一箭射死了斗椒，若敖氏叛軍失去領袖後，瞬間樹倒猢猻散，軍陣大亂。楚莊王趁勢反撲，乘勝追擊，掩殺若敖氏，平定了國內叛亂。

楚莊王剿滅斗椒等若敖氏後，朝中的軍政重心完全集中於楚莊王一人之手，朝中政局穩固，再無後顧之憂，於是迅速整頓軍馬，充實府庫，積極備戰。同時期的晉國國政則完全由趙盾執掌，晉成公雖欲削弱趙氏之權卻有心無力。自前605年起，晉楚爭霸進入白熱化，楚莊王與一生中最大的勁敵趙盾為了奪取中原霸權屢屢出兵鄭、宋。

楚莊王

晉國正卿趙盾與國君晉成公的相繼去世後，晉國六卿面臨洗牌政局極度不穩。楚莊王覺得機不可失，率大軍再度北上，目標是要奪回鄭國。鄭襄公求救於晉國，新任正卿郤缺戴孝出征，與鄭軍會師，準備迎戰楚莊王。最後兩軍在柳棼這個地方大戰一場，楚軍戰敗。

楚莊王這第三次出手，好不容易能夠與強大的晉國真刀真槍的干一場，沒想到還是打不過，楚莊王只得領敗軍回國，退出中原，但心有不甘，準備擇機再戰！

楚國八百年

直至七年後，也就是前597年，楚莊王覺得養精蓄銳差不多了，或可再戰一回。而且此時的晉國六卿權力面臨又一輪洗牌，趙盾（楚莊王沒佔到便宜）死後，郤缺（楚莊王還被打敗）任正卿，郤缺死後，現在是荀林父（沒交過手）任正卿，權利交接藐視順利，實際上風起雲湧，內部並不團結。於是楚莊王親統楚國三軍精銳部隊悉數北伐！這也是楚國這些年來所發動的規模最大、氣勢最宏偉、攻勢最猛的一次進軍。面對如此大好時機，楚莊王志在必得。不久，楚軍就先將鄭國團團圍住，鄭國很快就被攻破，鄭襄公袒胸露臂向楚軍請罪以求和，楚莊王同意，因為鄭國已不簡單是楚莊王的目標，更是一個誘餌！楚軍隨後就駐紮在鄭國的土地上，靜靜地等待著晉國人，打敗強大的晉國稱霸中原的時機就要到了。

時任晉國正卿的荀林父

而此時晉國六卿們正在朝中為瓜分利益爭論不休，他們看到南方狼煙四起，聽聞楚國已經攻入鄭國，時任正卿的荀林父率領晉國三軍六卿悉數南下，面對楚莊王咄咄逼人的攻勢，他們先行軍至黃河北岸安營紮寨。

這邊，楚莊王親自統帥全軍，探知晉軍氣勢磅礴，還準備橫渡黃河，回想起當年城濮之戰，又想起這幾年與晉軍的幾次交手（沒討到半點便宜，上次還被打敗），庄王一陣寒顫，心裡還是有點虛！於是派使臣向晉國求和以探虛實，心想如果沒有十足把握打贏便撤軍回國算了。

楚莊王簡介

沒想到晉國那邊荀林父等同意雙方握手言和，但是中軍佐先榖（趙盾黨羽）當即反對，說：「晉國之所以能夠稱霸，是由於軍隊勇猛，臣下儘力，現在救援鄭國卻不敢作戰，這是不儘力；大敵當前卻怯戰，這是不勇猛。」二話不說就帶領先氏之兵渡過黃河。荀林父看到先榖已經渡過黃河，恐他有失，即率全軍跟上，晉軍由此陷入被動。

楚莊王看到晉國已經渡河，一場大戰已經在所難免，命令全軍發動突然襲擊，晉軍猝不及防，被打的潰不成軍！

這場戰爭最終以楚莊王的大勝，晉軍的慘敗而告終！戰後，楚庄率楚軍進駐於邲，帶領荊楚將士飲馬黃河，史稱：「邲之戰」。