天文學家在270光年外發現3顆超級地球，其中一顆或能住人！

三顆超級地球

在浩瀚宇宙的繁星之中，存在著大量的系外行星等待我們去發現。有一類恆星遍布宇宙，至少是遍布銀河系，它們的質量介於太陽的50%-80%，擁有十分漫長的壽命，並且恆星環境較為穩定，這使得它們有充足的時間以及合適的條件使周圍的行星更有可能孕育出生命，它們就是橙矮星。因此，這種恆星是天文學家十分感興趣的，它們是搜尋外星生命的重點對象。

位於270光年之外的LP 415-17是一顆典型的橙矮星，它的質量大約為太陽的65%，半徑則為太陽的58%。最近，天文學家通過美國宇航局（NASA）的開普勒太空望遠鏡在這顆橙矮星周圍發現了三顆岩質行星，LP 415-17b、c和d，由於它們的質量大於地球，所以又被稱作「超級地球」，但這並不意味著它們都是適宜居住的。

位於圖片中心的是橙矮星於LP 415-17

這三顆行星是通過凌日探法探測到的，由於地球處在它們的公轉軌道平面上，當它們從主恆星的前方穿過時，就會引起恆星的亮度下降，從而能夠確定它們的存在。通過進一步的分析，還能確定這些行星的大小、質量和軌道。LP 415-17b、c和d的半徑分別為地球的1.8、2.6和1.9倍，質量分別為地球的4.7、6.5和5倍，環繞主恆星運動的周期分別為6、14和41天（相比之下，水星的繞太陽的公轉周期約為88天）。

雖然LP 415-17是一顆橙矮星，它的溫度比太陽更低，但由於LP 415-17b和c都太過於接近主恆星，它們的表面溫度太高，不會有液態水的存在。只有距離主恆星最遠的LP 415-17d才可能有合適的溫度，因為這顆行星剛好處在宜居帶的內邊緣。

開普勒太空望遠鏡

對於LP 415-17這樣的系統將會是今後的重點觀測目標，因為在這樣的系統中更有可能找到地外生命。相信等到強大的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡投入使用之後，我們將會有更進一步的發現。

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