古埃及的木乃伊，聞起來……可能是話梅味的
在《新約聖經》的《馬太福音》中，有一個人們耳熟能詳的故事：東方的三博士到伯利恆拜見剛出生的耶穌，帶去了黃金、乳香和沒[mò]葯作為禮物。
乳香和沒藥是兩種芳香樹脂
，它們的產地和人類文明的重要起發源中心重合，陪伴著人們從蒙昧走到了現代。
沒藥，其實是樹脂。圖片：tinderbox.com.au
出產沒藥的沒藥樹
沒藥是樹脂，來自橄欖科沒藥屬的植物。沒藥屬植物大多分布在非洲東岸以及西亞、南亞地區，
屬中許多物種都能出產名為「沒藥」的香料
，其中最主要的是沒藥樹Commiphora myrrha，在索馬利亞叫做malmal或者molmol。
山崖上的沒藥樹。圖片：KURT / traveltoeat.com
沒藥樹在索馬利亞當地名叫「didin」，因此
音譯為「地丁樹」
。它們主要生活在北非和阿拉伯半島的山坡地，是一種三四米高的小喬木；樹皮薄而光滑，淺棕灰色，很容易呈塊狀剝落
；枝條上有很多尖銳的長刺，這些刺屬於枝刺，本身是變態的枝；沒藥樹的三出複葉在莖上叢生，中央的一枚小葉比較大，兩邊的小一些，葉子著生的短枝上還會開出樸素的淡綠色花朵。
沒藥樹的枝葉。圖片：medicines complete
為什麼叫「沒藥」？
前幾天在微博上看到一個尷尬的錯誤，一位製作《百年孤獨》電子文檔的熱心群眾將「沒藥熏香」改成了「無葯熏香」：
沒[mò]葯當然不是「沒有葯」的意思
，它是在唐代初期被波斯和阿拉伯商人通過絲綢之路以及海上絲綢之路帶到中國的。在當時，沒藥也可以寫作「末藥
」，和現代英語中的myrrh、德語和法語的myrrhe、西班牙語和葡萄牙語的mirra一樣都是音譯
自阿拉伯語的?????（murr）或希伯來語的???（mor），再往前追溯的話就是古閃米特語中的m-r-r，意思是苦
，沒藥的味道是真的特別苦。
羅馬神話中的「密爾拉」
古羅馬的神話集
《變形記》
中有一個和沒藥有關的故事：
愛神阿芙洛狄特設計使亞述國王科尼拉斯的女兒密爾拉（Myrrha）愛上父親而亂倫，國王在十二天後才發現床榻上是自己的骨肉，憤怒地拿刀追殺女兒。密爾拉向神求救，眾神就把她變成一棵樹，被國王
砍出的傷口
上誕生了一年生植物之神——美男子阿多尼斯，生產時流出的眼淚化成了芳香的樹脂。從名字看，也能知道這棵樹就是沒藥樹了。
有人認為，這個故事反映了採收沒藥的方法。
阿多尼斯的誕生。圖片：Ovid / Metamorphoses
採收沒藥時，人們會用一個巴掌大的小鏟刀在沒藥樹的樹榦上鏟開一些傷口，
樹脂會從韌皮部的樹脂道中慢慢滲出
，乾燥後結成黃色、半透明的樹脂塊，存放久了還會慢慢變成棕褐色；在成品沒藥中經常看到一些白色薄片狀結構，就是凝固時粘上的樹皮。
採收沒藥。圖片：scoopnest.com
從傷口中結出的沒藥。圖片 ： DAN RIEGLER / apothecarysgarden.com
話梅味的木乃伊？
沒藥的香味用文字難以形容，
有點像減弱了甜香味的
咳嗽糖漿
或者話梅
味，還帶有絲絲涼意，聞久了還會覺得有一點木頭味。
早在數千年前，古埃及人就在宗教儀式中燃燒沒藥造出陣陣香氛，在製作木乃伊時，還會把沒藥等香料作為防腐劑填充在死者腹腔中，並且塗抹在繃帶上。
這些散發著沒藥香味的木乃伊在中世紀歐洲被磨成粉當作藥材和繪畫顏料
，現代日語中，木乃伊一詞是ミイラ（miira），有一個說法就是源於製作木乃伊用的沒藥。古代日本和埃及當然不會有貿易往來，把木乃伊粉帶到日本的是十六世紀的葡萄牙商人，同時傳入的還有火繩槍，日本的戰爭形態從此發生劇變。
古埃及壁畫中移栽沒藥（一說乳香）的場景。
圖片： Kenneth Garreit / National Geographic
沒藥可以防腐嗎？
在數千年的時間長河中，
沒藥總是與死亡相伴
。有些宗教學者認為聖經故事中的沒藥就象徵著救世主的獻身。在特拉法爾加海戰中，英國名將納爾遜以少勝多，擊敗了拿破崙的大軍，本人卻被狙擊身亡，船醫用加了沒藥和樟腦的白蘭地浸泡納爾遜的遺體以防腐，不過這並沒有什麼用，泡著將軍的酒桶蓋子還是在八十天的歸途中被腐敗氣體沖開了。
臨終的將軍還不知道，之後他會在酒桶里和沒藥度過兩個多月的時光。圖片：
Arthur William Devis（1805）
沒藥的主要成分是萜[tiē]類物質，其中的倍半萜類有殺菌作用，不過
想
用來防止屍體腐敗還遠遠不夠
；掩蓋屍臭味的效果倒是應該還不錯。
在很多國家的古代醫學中，沒藥都被當作藥材，主要是熏香和外用，它會對胃造成強烈刺激，直接吃掉會噁心、嘔吐。沒藥的提取物在實驗中表現出抑制腫瘤細胞分裂和抑制血管發生的作用，是一種有研究價值的植物葯，不過
想用於臨床還需要更嚴密地論證效果和毒性
。
藥典的失誤
《中國藥典》中對沒藥的描述是產自C. myrrha或C. molmol兩種沒藥屬植物，分天然沒藥和膠質沒藥兩類，
這其實是有問題的
。
C. molmol是C. myrrha的異名，
這倆是一碼事
，都是沒藥樹
；所出產的樹脂屬於《中國藥典》中描述的天然沒藥
，同樣出產天然沒藥的還有C. abyssinica等另外幾個近緣種。
天然沒藥（左）和膠質沒藥（右）。圖片：沙漠豪豬
膠質沒藥
也叫甜沒藥，英文opoponax，原植物是C. erythraea等幾種沒藥屬植物，它比天然沒藥顏色深、也更黏，握在手心就可以靠體溫將之融化
。在100°C以下的低溫香爐中加熱時，天然沒藥融得很慢，膠質沒藥會很快化成液體；後者的香味，如果讓我描述就是話梅味+紅糖味+藥味
。
出產膠質沒藥的C. erythraea。圖片：KURT / traveltoeat.com
除了天然沒藥和膠質沒藥，印度還有一種常用的沒藥是
穆庫沒藥
C. mukul，這次就不多說了。
本文是物種日曆第4年的第31篇文章，來自物種日曆作者@沙漠豪豬
。
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