NASA還在研究哥倫比亞號太空梭殘骸，15年來有人因此獲博士學位

十五年前的這個時候，美國宇航局（NASA）的哥倫比亞號太空梭在返回地球的途中解體了，機上七名宇航員全部遇難。

2003年2月1日，這架太空梭在德克薩斯州的達拉斯市上空爆炸，由此殘留下了大量的殘骸碎片，其中一些有價值的殘骸可以幫助科學家更好地理解為什麼會發生這起災難。

儘管這起災難已發生15年，但這架太空梭的殘骸仍然不斷發現，甚至在去年也發現了殘骸。美國聯邦調查局（FBI）對此表示，現在仍然有民眾來電告知關於可能發現哥倫比亞號太空梭的碎片。

在事故發生後，FBI與一些地方和包括NASA在內的國家機構合作，來調查清楚事故的原因。結果顯示，哥倫比亞號太空梭在升空期間，外掛燃料箱上的一塊隔熱泡沫脫落，然後擊中左側機翼並造成一個破洞。

雖然太空梭安然無恙地進入了太空，但在兩周後返回地球的過程中，由於劇烈的空氣摩擦，使大量的熱量湧入機翼的破洞中，最終引發太空梭解體，並造成7名宇航員喪生。

此外，就在哥倫比亞號太空梭失事17年前的同一周，挑戰者號太空梭也發生了慘案，在升空過程中爆炸，機上7名成員全部遇難。然而，不像挑戰者號的災難調查已經結束了，哥倫比亞號的災難還在研究中。

STS-107哥倫比亞號任務的發射總指揮表示，挑戰者號已被塵封，太空探索繼續前行。直到今天，科學家還在研究哥倫比亞號的碎片。這些碎片還幫助了一些學生取得博士學位。此外，NASA運行的一個程序允許科學家借用碎片進行研究。

在每年1月的最後一個星期四，NASA都會向遇難的哥倫比亞號機組人員以及在阿波羅1號和挑戰者號上遇難的人致敬。雖然人類的太空探索之路十分坎坷，但這並不能阻礙人類飛上太空實現夢想。

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