計算機發展演義 第五回 Mark-1之父-霍華德.艾肯

勵志的青少年時代

在《鋼鐵俠》這部系列電影里，高帥富的主人公托尼.斯塔克本體是個智商超群，但是戰鬥能力low穿地心的戰五渣。幫助斯塔克上天入地、制裁邪惡、拯救世界的，是他自己設計的一套智能機甲戰衣：Mark系列。

每一集鋼鐵俠里，斯塔克變身的環節，總是被反反覆復仔仔細細的描述，以刺激我們渴望由平凡變得偉大的內心的慾望。Mark戰衣，可以看作是《鋼鐵俠》電影里的第二主角。

這套戰衣的名字 Mark，其實是給美國本土第一台可編程計算機，哈佛大學1944年製作的Mark-1致敬，他的發明人，就是哈佛大學的數學教授，兼計算機實驗中心主任，霍華德.艾肯。

1900年艾肯誕生於美國新澤西州霍博肯小鎮。單親家庭長大的艾肯自小生活艱苦，為了有更多的課餘時間打工用於補貼家用，他高中就讀於一所職業高中，晚上則在印第安納波利斯熱電公司連續上12小時夜班。職高校長知道這件事後，特許這個聰明的學生提前畢業。

1919年，艾肯考入威斯康星大學，主修熟悉的電氣工程，因為有在熱電公司工作的經歷，他又在大學期間，在威斯康星麥迪遜電力公司找到了兼職工作，1923年，當他畢業的時候，在麥迪遜公司已經成為總工程師。

熱電工程師的工作一做就是10年，1933年，他覺得自己可能、也許、大概入錯行了（熟悉的台詞），自己最感興趣的是數學與理論物理學，於是，33歲的艾肯重新選擇上大學，先考入芝加哥大學，後又轉入哈佛大學主修物理，並於1937年獲得碩士學位，留校擔任物理學與通訊工程講師，1939年，獲得博士學位。

邂逅巴貝奇與Mark1的誕生

艾肯的博士課題是《真空管中電荷的傳導理論》，這個工作需要進行大量的微積分運算，和楚澤一樣，繁瑣的計算工作讓艾肯不堪重負，於是第一次產生了設計一個計算機，用來幫助自己完成簡單重複計算任務的想法。

某一天，在圖書館查閱資料是，艾肯發現了100年前巴貝奇的關於分析機的理論闡述，這給他打開了一個新的思維空間，原來，通用的計算機可以這樣製作。可以說，這次發現，堪比張無忌掉入無名洞穴發現《九陽神功》一樣傳奇。

研讀了《九陽神功》後，艾肯就像被巴貝奇醍醐灌頂，功力大進，1937年，艾肯拿出了自己的計算機設計方案，該方案基礎是巴貝奇的分析機理論，採用10進位運算（不是二進位），電器元件採用的是上一節我們說到的繼電器這種機電式元件。

方案提出來後，要找投資，他先把這個方案拿給門羅公司，門羅公司認為以當時美國的市場，沒有那麼多數據需要計算，這個機器完全沒有必要設計。

這時，他的同事商學院布郎教授和天文系夏伯利教授把他引薦給了IBM公司當時的總裁：老沃森。

當時的IBM公司正處於轉型期，正有計劃製作一個先進的製表機系統，與艾肯的研究不謀而合，在第一次見面，聽了艾肯關於計算機設計的講述後，老沃森問道，

「你這個項目大約需要多少投資」

「估計需要兩萬美元」

「好的，這裡有20萬美元，我要儘快看到成果」

不得不說，IBM公司的這種用錢砸人的行為很霸氣，後來還出現過無數次，這個我們後續再講。

拿到投資後，艾肯和IBM公司的研發部門合作，開始製造他認為的歷史上第一台通用計算機（他當時並不知道，楚澤比他要早）。研究進展很快，然而，1941年12月，日本突襲珍珠港，美國加入二戰，轉入戰時緊急狀態，開始全民動員，艾肯作為科學家，也應徵入伍，參加了海軍，在一所水雷學校教書，同時進行科研。

無巧不成書，某一天，一個負責學校工作的海軍高級軍官來學校視察，看到了艾肯，驚訝的對他說：「艾肯，你不該在這裡，你在哈佛作用更大」，這個軍官在哈佛的時候，聽過艾肯的課，知道他研究工作的意義，於是，幾小時後，艾肯從部隊退役，同時帶著給海軍製造計算機的專項贊助資金重回研究所，開始進行Mark -1的研製。

1944年5月，Mark-1研製成功並首次啟動運行，上文說過，這是台十進位的繼電器式的計算機，總共有75萬個部件，300萬個電器接頭，體積幾乎佔滿半個操場。當機器啟動的時候，幾萬個繼電器開關產生的巨大的噪音讓人頭皮發麻。

情商的缺陷與Mark的後續研製

Mark-1成功後，IBM公司總裁老沃森非常激動，為了宣傳Mark-1，IBM公司出資在哈佛大學召開了一場酒會，各界名流與新聞記者濟濟一堂，共襄盛舉，見證第一台計算機誕生的偉大時刻。

艾肯作為項目負責人，在酒會上受到了熱烈的追捧，挖掘新聞熱點的記者和附庸風雅的交際花圍繞在他的身邊，觥籌交錯，漸漸的，艾肯喝高了。

這時，酒會主持人敲了敲麥克風，以誇張的語調大聲喊道：「女士們，先生們，今天我們在這裡見證了奇蹟的發生，下面我們請偉大的科學家給我們做個激動人心的演講，有請霍華德-----艾--------肯---------。」，熱烈的掌聲中，艾肯在暈暈乎乎的微醺中走上講台，看著下面攢動的人頭，這一刻，他就像卡梅隆站在奧斯卡的領獎台上一樣膨脹，感覺自己是個「King of the world」。

演講進行了將近一個小時，艾肯把自己在研究中的作用與偉大之處，吹了一遍又一遍，絲毫沒提IBM公司，貴賓席上的大金主老沃森面色鐵青，心中無數個草泥馬奔騰而過。

酒會後，艾肯本著馬不揚鞭自奮蹄的科研精神，很快拿出了Mark-1改進型Mark-II的設計方案，滿心歡喜得來到老沃森的辦公室，開口索要研究經費50萬美元。艾肯心想：上次開口2萬，給了20萬，這次開口50萬，這個人傻錢多的冤大頭，怎麼也得給個4、5百萬吧。沒想到，老沃森連看也沒看報告，就把它當著艾肯的面扔進了垃圾桶。

合作告吹了，艾肯只好回到哈佛找學校投資，並在後續研究出了改進型的Mark-II，Mark-III，但是，脫離開IBM這個平台，他的後續研究，並沒有引起太大的注意，同時，以電子管作為開關元器件的新一代計算機ENIAC已經於1946年誕生，速度更快，性能更強。繼電器式的計算機走到了盡頭，於是，艾肯最後回到哈佛，進行純計算機理論的研究於教學工作，再沒有參與計算機的製作。

Mark系列的研發，在1952年，戛然而止。

所以，我們經常說，IQ決定一個人的起點，EQ決定一個人最終的終點，情商在成功學裡，真的很重要啊同學們。

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