恐龍和哺乳動物在1億1千萬年前碰撞出愛情的火花！

一塊巨大的砂岩板給科學家們提供了一個極其罕見的機會，讓科學家們了解恐龍、獾類哺乳動物和飛行爬行動物是如何在1億多年前在一個後來成為華盛頓郊區的地區發生的。

令科學家們震驚的是，這片8.5英尺長的岩石在美國宇航局的一個停車場里被人看到。

這些腳印是數千年前刻在石頭上的，但一位業餘古生物學家雷·斯坦福(Ray Stanford)在2012年偶然發現了這塊石板，當時他把妻子送到馬里蘭州Greenbelt的美國宇航局戈達德航天中心(Goddard Spaceflight Center)工作。

斯坦福在一段描述這項研究的視頻中說，我認為這非常令人興奮。

這些指紋是手印的一小部分，看起來來自獸腳類恐龍，這是霸王龍的近親，一種食草的蜥腳類動物，早期的哺乳動物，還有一種甲殼龍和她的嬰兒。

現在，斯坦福大學和一個研究小組在周三發表在《科學報告》雜誌上的一篇新論文中描述了他們的發現。

他們的發現讓我們得以一窺恐龍和早期哺乳動物是如何相互作用的。

丹佛科羅拉多大學(University of Colorado at Denver)的地質學教授馬丁·洛克利(Martin Lockley)在一段描述這項研究的視頻中說，我們正在研究世界上最大的已知有動物足跡的平板。

「據我所知，在整個恐龍時代，有四、五個有哺乳動物足跡的地方，其中一些只有一兩個，」Lockley補充說。

「在這裡，我們有大約100個腳印，」Lockley解釋說。「太棒了」。

這片壯觀的岩石將永遠不會被發現，79歲的斯坦福大學(Stanford)沒有來戈達德與他的妻子希拉(Sheila)共進午餐。希拉也是這項研究的合著者。

據《紐約時報》報道，斯坦福大學發現了一塊鬆散的岩石，由富含鐵元素的沉積岩組成，從草叢中伸出來，決定他應該仔細看看。

他向NASA透露了他的發現，該機構派遣了氣候科學家康普頓·塔克(Compton Tucker)，該研究的另一位合作者，通過地面穿透雷達掃描了該地點。

來自戈達德的一組志願者幫助斯坦福大學和其他研究人員揭開了整個沙岩板塊。

經過更仔細的檢查，斯坦福大學發現了一些獸腳類動物，它們是霸王龍的近親，它們和嚙齒動物大小的哺乳動物一起走過岩石。

業餘古生物學家和恐龍專家Ray Stanford(如圖)偶然發現了一塊古老的砂岩，他把他的妻子送去了位於馬里蘭州的美國宇航局戈達德航天中心的工作。

業餘古生物學家和恐龍專家雷·斯坦福(圖)偶然發現了一塊古老的砂岩，他丟下妻子去了美國國家航空航天局位於馬里蘭州的戈達德航天中心工作。

換句話說，奇怪的是，捕食者與獵物混在一起——而不是為了捕獵。

斯坦福在接受《泰晤士報》採訪時說:「這是我的真實想法。」「用它們潛在的捕食者來觀察它們。」

總的來說，斯坦福大學和其他科學家從至少70種不同的哺乳動物和恐龍身上發現了100種指紋。

Lockley發現其中一個哺乳動物的足跡可能特別罕見，這標誌著「最大的哺乳動物足跡」已經存在於「恐龍時代」。

通常，在恐龍時代(或中生代)，大多數哺乳動物都是小老鼠的大小。

但這條軌跡表明，腳印可能來自一隻像獾那麼大的動物。

洛克利解釋說:「這麼大的東西很難找到。」

另一種印跡似乎來自於一種大型的、裝甲的諾多龍，在它的後面有一副來自它的後代的指紋，試圖趕上它的母親。

斯坦福在視頻中說，讓我興奮的是，這讓我們看到了所有這些不可思議的多樣性的真實生活和行動。

「從飛行的爬行動物到大型恐龍，再到更小、最微小的恐龍，」

「事實上，它向我們展示的不是死亡，而是生命就像一台時光機器。」

「我們可以觀察兩周的動物活動，我們幾乎可以想像出它的樣子，不像我們只看骨頭，」斯坦福補充說。

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