太極拳的肘勁離不開意念的指揮，整體協調、內外如一

從運動主體上看，太極拳的肘勁是一種在人的意念指揮引領下實現的勁力。「肘，意想用肘時，忘卻下盤，意注肘，如卦象艮。出肘勁，用意想丹田行至湧泉。當肘出擊時，再湧泉引氣，經尾閭過兩肋肩井達肘，出肘勁。」楊澄甫先生在《太極拳說十要》中諄諄教導：「太極拳用意不用力。」意念是大腦的一種機能，是建立在客觀世界之上，通過語言、形象、動作等形式的反饋，構建、重組、優化，達到調和人體陰陽和激發人體潛能目的的工具。

練習太極拳之肘，是在意念的主導下實現的。正如太極名家陳鑫反覆強調的那樣：「勁，即氣之發於心者。」「打拳心為主。」「妙機本是從心出發。」通過意念導引的放鬆、松展，讓全身各個臟器有序地運行松展，讓肌肉韌帶、關節處處鬆開拉長，才能產生由內向外的膨脹、撐圓、飽滿、平衡的彈性肘勁。對此武禹襄說：「身雖動，心貴靜。氣須斂，神宜舒。心為令，氣為旗。心為驅使，神為主帥。」在這裡，武禹襄闡述了練習太極拳時意念的重要性，這也說明了肘勁的意念主導。

肘是用肘勁發擊對方，不論進攻與反擊，在用肘要屈小臂，以肘尖頂撞或橫擊。修鍊時要「肘在屈使」之意念先行，先有意念，而後有「肘」動作（肘關節是由小臂尺骨的向心端與肱骨形在的關節，而橈骨在肘關節處是相對遊離的，這才有小臂（膀）的旋動）。心是一身運行之主宰，在練習肘勁時，一舉一動都是在意念的指揮下，將手、眼、身法、步法的協調動作和呼吸有機地結合起來。

肘在上肢運動中大部分是屈曲狀態，不管是化是打都是肘在屈使。肘在運用時，意念則具有一定靈活性，正如宗師云：「肘屬艮，艮覆碗，上實下虛威力顯。用肘之時勿想肘，勞宮肩井合住走。遠用拳近用肘，意想肩井竅，歸於胃經道。八卦意義艮屬山，艮佔八卦東北方。」肘的用意，如果與對方接觸後，意在肘時在體外則形成立圈，意即到對方足跟，自己氣由天樞穴至氣沖穴到沖門穴後，即有發勁。

總之，無論是肘勁的練習，還是運用，都要在陰陽哲理指導下，以意念引領為主導，以整體協調、內外如一、圓轉自如之神、意、氣、勁來完成套路練習，以及應對在推手、技擊中遇到的干變萬化的進攻方法。正如太極名家陳鑫說：「運用在心，此是真訣。」

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