什麼？我家喵可能是左撇子？

一項新研究發現，母貓更有可能是「右撇子」。

和人類一樣，家貓的用「爪」偏好和性別有關。

攝影：QUEEN』S UNIVERSITY BELFAST

撰文：Carrie Arnold

毛茸茸的小貓爪怎麼也看不夠！

然而，一項新研究發現，在無數的視頻里，貓咪用哪只爪子逗樂，用哪只爪子開貓罐頭並不是完全隨機的。

科學家們發現，不少寵物貓在下樓時、跨過某個物體或是尋找食物時，明顯更喜歡用右前爪或是左前爪。這種偏好因為性別而有所不同：公貓愛用左爪，母貓愛用右爪。

這和人類有些相似，和女人相比，男人慣用左手的情況更多。貝爾法斯特女王大學的心理學家、研究的首席作者Deborah Well說：「我們認為，這種差別和性激素有關。」

研究結果還向我們提供了一些線索：家貓是如何應對壓力的。之前針對人類的研究發現，左撇子和精神分裂症等病症的發展之間有關。

左右兩邊

幾個世紀以來，科學家注意到，人類對於使用右手還是左手有著明確的偏好，近90%的人在寫字、刷牙時會用右手。

自20世紀70年代末開始，研究人員開始記錄其他動物的偏好，包括鯨魚、袋鼠、靈長類動物，甚至秀麗隱桿線蟲。

Wells等科學家研究了偏手性和用爪偏好，以了解這種偏好的進化過程，以及促進其產生的腦部因素。

慣用左手者

為了確定確定貓是否會表現出偏手性，Wells觀察了北愛爾蘭的44隻寵物貓在家中的生活情況，其中20隻是母貓。

在3個月的觀察中，Wells和同事記錄了三種行為：貓走進貓砂盆時，先邁哪只爪；貓下樓梯時，先伸哪只爪；還有貓喜歡躺在哪一邊。他們還記錄了貓會用哪只爪透過塑料餵食器的小孔來獲取食物。

Wells說，重要的是，這些都是貓在自然環境中的自發行為。

根據本月發表在《動物行為學》的研究，近四分之三的貓有用爪偏好，母貓更喜歡用右爪，而公貓則喜歡左爪。

Wells告訴我們，研究中的一隻緬因貓很喜歡用左爪關門。「它絕對是左撇子，」Wells笑道。

你的貓呢？

檢查愛貓的用爪偏好很簡單，只要你有一雙善於觀察的眼睛。

當貓爬下或爬上樓梯時，當貓走進貓砂盆時，記得拿個小本本記錄下它先伸出的那隻爪。經過幾天或者幾個月，想必你就會有足夠多的數據來判斷愛貓是否有用爪偏好了（不過，不是所有的貓都有）。

我的愛貓是玳瑁貓和虎斑貓的混血母貓，已經15歲了，我用了幾天時間追蹤它的一舉一動，發現它很喜歡用右爪。不過，在用力拍玩具時，它更愛用左爪。

焦慮的左撇子

Wells之前研究過狗的用爪偏好，他發現，和喜歡用右爪的狗相比，偏愛左爪和雙爪的狗更有壓力感和恐懼感。

如果這一點也適用於貓的話（Wells認為正是如此），那麼主人和動物收容所的工作人員可以藉此更好地理解、照顧動物。

義大利特倫託大學的神經科學家Giorgio Vallortigara沒有參與此次研究，他說：「在動物福利方面，（用爪偏好）這種生物標記很有價值。」

比如收容所的工作人員可以開發一種快速測試，來確定貓的用爪偏好，如果那是一隻左撇子，那我們需要避免讓它更焦慮。

（譯者：Sky4）

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