致命流感肆虐全球，為何H3N2那麼致命？

美國當地衛生部門指，本季度流感是自2014至2015年度以來最嚴重，全國很多民眾在過去3周都同時染上流感，住院人數急增，由2017年10月起至2018年1月20日以來，流感已導致37名兒童死亡。

流感肆虐美國，當地疾病控制及預防中心指，本年度情況或與2014至2015年度的流感季節相比，甚至更為嚴重。當時估計有3400萬名美國人患流感，有71萬人要住院。中心流感部主管傑尼根（Daniel B. Jernigan）指：「我們預料今年的數字會差不多。」

本次侵襲美國的主要是H3N2型流感病毒，求診人數不斷上升，在過去1個星期，有6.6％病人都是因流感而求診。中心指這比率是自2009年大規模爆發流感疫情以來最高，而當年流感高峰期的比率為7.7%。

與往年一樣，65歲以上長者屬最高危人士，較大機會需要送院治理。不過本季度住院率第二高的年齡層卻是50至64歲美國人，而非幼兒。傑尼根說：「嬰兒潮一代的住院率，比起他們的孫兒女更高。」

不過對於本季度的兒童死亡數字，中心指現時難以估算，因為流感期尚未結束，當局往往未必能掌握最新數字，若孩童在家中離世，當局通常都要數周后才得悉。

目前各地流感情況：

日本：感染創新高108學校停課

日本衛生部周五（26日）指，單在上周估計有破記錄的283萬人感染流感。

自上周日（14日）起，當地每間醫療機構一周內的平均求診人數是52名，是自1999年來最多；當中鹿兒島市錄得的人數最高，一周內的平均求診人數有86名。患者中兒童及年青人的比例較多，而且病情較重，全國108間學校需要停課。

美國：流感求診比率2009年以來最高

流感至少在美國49個州分肆虐，其中加州情況最嚴重，有最少97名65歲以下人士感染流感死亡。另外在去年10月至今年1月20日期間，全國最少有37名兒童因流感死亡。

過去一星期，有6.6％求診病人患上流感。美國疾病控制與預防中心（CDC）指，這比率是自2009年大規模爆發流感疫情以來最高，而當年流感高峰期間，因流感求診的人數比率為7.7%。雖然比率不比2009年高，但今年流感期尚未結束，意味著疫情將繼續肆虐。

歐洲：澳洲流感（Aussie Flu）肆虐多國

歐洲多國亦不能獨善其身。早前肆虐澳洲的H3N2甲型流感病毒（Aussie Flu）已經向英國、瑞士等地擴散。

目前英國大部分地區均出現流感疫情。當地衛生部門統計，自2017年冬季開始至今，累積85宗流感死亡個案。在瑞士，最新數字顯示本周每10萬人有303人感染流感，比上周的351人輕微下跌，但數字仍偏高。

+甲型流感VS乙型流感

正肆虐多國的屬於季節性流行性感冒（簡稱流感），當中又細分為三種，侵襲英、美等地的屬於甲型流感H3N2。

甲型和乙型流感的病徵相似，包括發燒、頭痛、肌肉酸痛等。老人和兒童一旦感染有機會引發肺炎。而兩者分別在於前者可以感染人、家禽類和動物，傳播途徑較廣；後者則主要是人類之間傳播。

季節性流感病毒類型，可感染人類的已知季節性流感病毒有三類，包括甲、乙及丙型。甲型流感可再細分不同亞型，包括甲型H1N1及甲型H3N2。

+為何H3N2那麼致命？

美國國家過敏及傳染性疾病研究所（National Institute of Allergy and Infectious Diseases）主任福奇（Anthony Fauci）指，甲型H3N2是眾多流感病毒中的「壞份子」，病毒強勁。

加上人們對H3N2的免疫力較低，而且病毒突變令疫苗對H3N2的效力減低，故令本次流感傳播迅速，而且那麼致命。

全球流感來勢洶洶，最佳預防手段是疫苗

流感可通過達菲等抗病毒藥物治療，但預防流感最有效工具仍是疫苗。美國衛生部門數據顯示，２０１６年美國供應了約１．４５億劑流感疫苗，分別有５９％的兒童和４３．３％的成人接種了流感疫苗。與之相比，中國的流感疫苗接種比例還有待提升。

由於接種一次疫苗後，產生有效保護性抗體水平持續時間僅為６至８個月，而流感病毒變異頻繁發生，流感疫苗需要每年接種。

另一方面，考慮到流感疫苗半年左右的生產周期、對流感病毒株的預測可能與實際流行毒株存在差異，可能出現當前流行病毒株與可用疫苗株不匹配的現象。

但世衛組織說，即使流行毒株與疫苗株不完全一致，流感疫苗仍可為健康成人提供保護。對老年人來說，雖然流感疫苗對他們的保護性較弱，但接種疫苗仍可以降低疾病嚴重性，減少併發症和死亡風險。

考慮到多種流感病毒正流行或可能將在未來數月流行，建議年齡接種流感疫苗，同時採取多鍛煉提高身體抵抗力、注意個人衛生勤洗手、室內常通風等措施。

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