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美麗「凍」人,飛雪「贏」春——專家帶您探尋雪花銀命名之謎

文│沈鳴鏑

「雪花銀」

一個偶然的機會,我見到一些帶有烏黑髮亮包漿的銀塊,上面還有些類似雪花的雜亂圖案,看來卻很自然。這些銀塊沒有固定的重量,大小厚薄也不同,大的三、四十克,小的僅幾克重。很多銀塊在鑄造時,似乎沒有用模具,只是把融化的金屬液體直接傾倒在石板或其他比較平整的物體上,自然冷卻而成。銀塊的形狀大致為圓形,由液體自然流動所成,使用時切割稱重。有的銀錠背面成圓弧形,應當為使用模具鑄造的,錠面有花紋,但卻不同於一般元絲錠那般經過自然冷卻或冷卻時經外力撞擊,會產生一圈圈同心圓。

把這些銀塊拿在手裡感覺比較沉。經測試後發現,這類銀塊的含銀量接近九成,純度相對比較高。這些銀塊令我聯想到了「雪花銀」三個字。

孔尚任在《桃花扇?拒媒》中寫道:「可知定情詩紅絲拴緊,抵過他萬兩雪花銀。」 亦省稱「 雪花」。阮大鋮《燕子箋?偽緝》:「我替他再添你二十兩雪花,寬釋了他,還了他那詩箋罷!」在《辭海》中,「雪花銀」的解釋是:白銀的俗稱。但白銀為什麼會俗稱「雪花銀」,似乎並沒有說明白。

我又上網查找有關「雪花銀」的信息,網上有傳:麗江的銀子是雪花銀,質地好、純度高。明代時期,木氏土司從中原內地聘請銀匠來到麗江,傳授制銀技藝。麗江雪花銀打制的銀器,經代代傳承和眾多能工巧匠的不斷創新,成為具有納西族特色的銀器。

文中所提之農民家傳宋代「雪花銀錠」

另有一信息:一位農民懷揣一塊家傳的宋代「雪花銀錠」請專家鑒定,這塊銀錠呈束腰狀,長約5寸,最寬處約2至3寸。銀錠色澤略發暗,掂在手裡,重約1公斤左右。銀錠的一面呈密密麻麻的蜂窩狀,另一面相對平整,銀錠上下角分別鐫刻有「思內王三郎」、「雪花銀錠」等字樣。

從附圖看,這確實是塊宋代的銀錠。兩則信息,雖沒有講清什麼是「雪花銀」,但已說明了「雪花銀」是好銀子,且這名字的使用由來已久,宋代的銀錠上已有「雪花銀」的字樣。明代制銀技藝傳到麗江,麗江把「雪花銀」作為當地白銀的專用名字來宣揚。

網路上同樣有人也關心雪花銀, 並提出問題:「什麼是雪花銀? 據說雪花銀與別的白銀不同, 是因為其中含鉑而得名, 是真的嗎, 雪花銀有什麼特徵( 外觀、分量)」。

有人回復:中國大規模使用白銀作為主要流通貨幣是從明朝開始的,中國的銀礦大多集中在雲貴,開發成本高。在古代市場流通的主要是銅錢, 真正以白銀交易的不多, 且多為散碎銀子, 發黑不美觀。他們認為「雪花銀」指的是官銀,即由國家發行的具有大額支付能力的白銀。這類白銀往往不在市面上流通, 相當於現在國家的黃金、白銀儲備一樣。這種白銀重量大、純度高,很白很耀眼。於是就有「雪花銀」的美稱了。「雪花銀」裡面會有鉑並不足為奇,當時的冶煉技術還很原始,白銀裡面會有很多其他元素。

我還曾向周邊人請教什麼是「雪花銀」。有回答說:錠面有一個個小凸點的銀錠叫「雪花銀」。這真是各家各說了,連書籍中也尚未找到「 雪花銀」 的詳盡介紹,基本上都認為「雪花銀」是民間對高成色銀兩的俗稱,形容銀色白如雪花。一般而言,銀的成色達九成以上錠面就會出現絲紋形,紋路是銀錠成色優良的表現,有紋的銀必是好銀。

我認為,成色基本有保障的銀錠剛鑄造出來時, 應該都是雪白的,只是隨著時間的流逝,在各種環境下遭到污染, 銀錠表面才變黑。而眼前這些銀塊,剛鑄成時應該也是雪白的,錠面又有美麗如雪花的圖案, 肯定惹人愛, 被叫成「雪花銀」順理成章。

由於冶煉技術的原因,老銀錠不可能提煉得很純,中間有金的成分很自然,據說舊時用老銀錠加工元寶,有些是可以不收加工費的。

銀錠在流通使用時往往會被重新鑄造,傳世的老銀錠就越來越少;並且隨著銀錠鑄造方法的改進,銀錠表面變得更加光潔了,或有了一圈圈的同心圓,改稱元絲錠等名字,後來的人看慣了新銀錠,見過老銀錠的人則越來越少,錠面如何也更少有人關心。而「雪花銀」的老名字卻延續了下來,成為優質銀錠的代名詞。

以上只是我個人的一些看法,供大家賞析討論。銀錠還有其他一些稱呼,如松紋銀、梅花銀等,是否也與錠面花紋有關尚待討論。此外據說有經驗的人一看銀錠就能知道其含銀量及其他信息,不知是否與錠面花紋與銀錠所含的成分有直接聯繫有關。

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