你見過一億年前的「煎餅鳥」嗎?
有的鳥兒死得輕於鴻毛,有的鳥兒死後進入了琥珀,活了1億歲,最後還被畫出了彩色照片……
今天,來自中國、加拿大和美國的古生物學家宣布:他們在一張距今大約1億年前的緬甸琥珀里發現了幾乎完整的小鳥。
它大約5厘米長,與當今世界上最小的鳥類—「吸蜂蜜鳥」一樣大。
不像一些琥珀擺件那麼厚重,這張古鳥琥珀是薄薄一片。它也因此得了個可愛又可憐的昵稱——「煎餅鳥」。
琥珀長達7厘米,所以里的「煎餅鳥」也保存得非常完整。
風化或是疏忽造成的剝蝕讓「煎餅鳥」損失了部分皮肉,但也暴露出它身體內部的細節。
古生物學家們因禍得福,有了觀察古鳥不同以往的獨特視角。
古生物學家們還發現,「煎餅鳥」長著可以飛翔的硬質羽毛,雖還未成年,但已經是一隻過上獨立生活的小鳥。
這也是到目前為止,古生物學家們在琥珀中發現的發育程度最高的古鳥。
古生物學家們重建了「煎餅鳥」的骨骼構造,雖然它失去了一部分左側的翅膀與腿部,但仍是迄今為止緬甸琥珀中發現的最完整的古鳥標本。
更重要的是,「煎餅鳥」的骨骼對科學家進行古鳥鑒定提供了豐富信息。比如它體現出的反鳥類特徵。
反鳥類是出現在白堊紀的一類相對原始的鳥類。在晚白堊世末期,反鳥最終與恐龍一道絕滅。
小朋友們會不會像古生物學家一樣好奇:「煎餅鳥」被樹脂包裹的時候還活著嗎?
它的腹腔里沒有任何內臟,只有許多乳白色遮蔽物。
這說明「煎餅鳥」在被樹脂裹住前已經死亡一段時間了,腹部和軟組織已經風化。
琥珀中屍體旁的甲蟲、蟲糞和植物碎片,都暗示著這枚琥珀是在森林的地面,或是接近地面的地方形成的。
也許,這裡面的一些昆蟲還扮演過清道夫的角色,不過這需要更多的證據才能確認。
轉載自:企鵝號《果殼網》
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