據說16世紀的印加帝國皇帝還擁有有一件用吸血蝙蝠的皮製成的大擎

世界上有許多關於吸血鬼的傳說，而在美洲有一些以吸血為生的蝙蝠則使這個傳說成為事實。當地曾流傳著一種迷信的說法，認為它們都是無惡不作的巫婆，在夜裡脫了皮，變成一個火球，躲在僻靜的角落裡，一有機會就飛到人和動物身上來吸血，真可謂殘忍的「吸血鬼」。

對一般人來說，吸血蝙蝠是令人厭惡的，甚至是骯髒的。但實際上它們是比較乾淨、整潔的動物，大部分時間都用來認真地梳理打扮，經常用利爪把身體上纖細柔軟的毛梳理整齊。因此，據說16世紀的印加帝國皇帝還擁有有一件用吸血蝙蝠的皮製成的大擎。當排泄的時候，吸血蝙蝠會小心翼翼地把身子離開洞壁，以免弄髒自己。這些糞便堆積在各群吸血蝙蝠的下面，成為其他一些生物的樂園。

吸血蝙蝠的生理系統變得非常特殊，除了嗜血以外，已經再也不能吃別的東西了。吸血蝙蝠的壽命較長，平均壽命為12年，一生所吸的血竟有100升之多。壽命最長的一隻雌性吸血蝙蝠曾在籠中生活了19年半才死亡。

吸血蝙蝠在吸血時一般每秒鐘吸5次，對於不同的對象會選擇不同的吸血部位，例如對於牛和馬，專咬背部和體側；遇到豬，專咬腹部；如果是鳥類，則咬腿部。有人曾目擊一隻吸血蝙蝠用翼鉤攀住一隻雄雞的腿，自己的後腿也站在地上，雄雞走時它也跟著走，邊走邊吸雄雞的血。由於當地的農場主通常在夜晚把家畜拴起來，以免走失，結果這樣的家畜特別容易受到吸血蝙蝠的進攻。

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