關羽敗走麥城劉備見死不救，竟和劉備登基稱帝有關
關羽北伐，曹操不斷調兵遣將支援前線，孫權更是乘機下手奪取荊州。在持續半年之久的戰事中，荊州一片戰亂，益州方面卻不聞不問。劉備為什麼不派遣一兵一卒支援關羽，反而坐視關羽最終兵敗身死呢？
有人說，這是因為劉備和諸葛亮要借刀殺關羽。這種陰謀論根本經不起推敲。先不說劉備和諸葛亮有沒有必要殺關羽、需不需要花如此巨大的代價除掉關羽，只看戰事的經過就很容易推翻：關羽的兵敗身死離不開曹操和孫權的化敵為友、通力合作，曹操和孫權憑什麼為劉備和諸葛亮的一個陰謀做出這麼大的努力和犧牲，尤其是曹操犧牲很大、好處卻一點兒沒有？
那麼，劉備在這半年時間裡為什麼沒有援助關羽呢？原因有三個方面。 從關羽方面來看，關羽一直沒有請求援助，後來失敗太快、根本來不及援助。起初幾個月，關羽進展順利，威震華夏的水淹七軍之後，更是形勢一片大好，他沒有必要請求劉備援助。後來曹操不斷派人增援，關羽雖然漸漸力不從心，但他要強的性格基本決定了他不可能示弱求援，何況當時樊城和襄陽依舊在包圍圈中，關羽仍然處於優勢地位。後來樊城之圍被攻破，幾乎同時，關羽得到了後方根據地失守的消息，眼看大勢已去，他決定立即退兵，也開始向最近的劉封、孟達求援。然而從關羽退兵到敗死麥城不到一個月時間，荊州到成都路途遙遠，劉備不要說想派兵救援，有沒有得到報告都很難說。《三國志》中記載：「時關羽攻曹公將……俄而孫權襲殺（關）羽，取荊州。」「俄而」一詞表明了消息的突然性，前一句關羽還打了勝仗，後一句關羽就兵敗被殺，劉備完全是措手不及。
從劉備集團的客觀方面來看，他們也沒有實力援助關羽。劉備打漢中持續一年多，早已筋疲力盡，正在休養生息，下一次大舉出動至少需要養精蓄銳一兩年時間（這也是日後為什麼不立即出兵攻打東吳的原因）。劉備授命關羽出擊襄、樊，與派遣孟達進攻房陵、上庸的時間差不多，目的也差不多，只是為了拿下荊州北部戰略要地，擴展地盤實力，將荊州、益州兩塊根據地更好地連成一片，便於日後大舉出擊。因此，劉備從一開始就沒有打算配合關羽作戰。只是後來戰事不斷升級，劉備應變不及，結果才令人遺憾。
最重要的原因在劉備集團的主觀方面。關羽不請求援助，老闆主動派兵過去，關羽總不能拒絕吧？即使沒打算大規模進攻，沒實力大規模援助，少派點人過去也是可以做到的吧？但劉備連一兵一卒都沒有派。不是他一點都不在乎關羽的生死、不在乎荊州的得失，而是因為他很忙，在忙一件天大的事，這件事吸引了他和大部分員工的注意力。這件天大的事就是――稱帝。
一般認為，劉備稱帝是在建安二十五年（220年）冬十月，漢獻帝「禪位」曹丕之後才進行的，似乎在短短几個月內就準備停當、草草登基。這要麼是高估了劉備集團的辦事效率，要麼就是把當皇帝看成小孩子玩過家家了。在三國初期，皇帝制度才實行了不過四百多年，人們印象中割據政權和篡位的皇帝沒有一個有好下場的，所以當皇帝絕對是天字第一號的大事。在三國之後的五胡十六國和五代十國，那些割據稱雄、想當皇帝的軍閥豪傑經歷了更多皇帝的廢立，才有了學習的榜樣，想當就當，當得草率而瘋狂。 實際上，早在建安二十四年，劉備奪取漢中、成為漢中王，就是為下一步稱帝打基礎，之後他就開始為稱帝做起準備工作。作為亂世中有野心的人，劉備的帝王思想由來已久。他給年長的養子取名劉封，給親生的長子取名劉禪，合在一起就是「封禪」。封禪是有大功德的帝王才能進行的祭祀活動，年已不惑的劉備偏偏給兒子取這兩個名字，絕不是偶然。而且，劉備一出道就當老大，曹操的一位謀士就看出他「終不為人下」。此後，雖然他也在山窮水盡的時候依附過他人，但始終保持著相對的獨立性，一旦有機會就獨樹一幟，從未甘願給曹操、袁紹、劉表等人效力。而天底下最大的老大註定只有皇帝。
當然，劉備不會在漢獻帝還在位的時候就急於稱帝，而是在曹操宣布自己想做周文王、曹魏集團必將在數年內改朝換代的時候，決定自己當皇帝，從而不承認曹魏、堅持一貫的政治宣傳――劉備是在維護大漢江山，曹魏才是篡位賊子。對策制定以後，就是具體的執行。其中一項重要的執行工作是找「祥瑞」。這是「天人感應」理論的重頭戲，三國時期甚至非常盛行以祥瑞作為皇帝年號，比如曹魏的「黃初」「青龍」「甘露」，蜀漢的「景耀」，孫吳的「黃龍」「嘉禾」「赤烏」「神鳳」等。劉備集團找祥瑞的工作早在關羽北伐期間就開展起來了，在後來群臣勸說劉備稱帝的表文中還提到「間黃龍見武陽赤水，九日乃去」「又前關羽圍樊、襄陽，襄陽男子張嘉、王休獻玉璽，璽潛漢水……靈光徹天」。這個玉璽正是在關羽八月水淹七軍之後、十一月兵敗之前的「威震華夏」期間出現的。袁術死後，傳國玉璽就落到曹操手中，這二人獻上的玉璽一定是個贗品。而關羽在圍困襄陽、軍務繁忙之際，別出心裁地讓兩個襄陽人演齣戲，絕對不是吃飽了撐的，他的目的就是為劉備稱帝做好輿論準備。
如果說這個祥瑞可能是關羽自作主張，與劉備無關。但「黃龍見赤水」就肯定和劉備有關。這件事發生在關羽獻玉璽之前，李嚴等人在黃龍出現之後立碑刻石，不但刻上了時間，還刻上了他們的名字――足足有九十多位。員工如此興師動眾，老闆不知道是不可能的。知道了不阻止，就更能說明老闆的真實意圖。 實際上，劉備不但沒有阻止，反而推波助瀾，下令在「黃龍見赤水」的地方修建了一座黃龍廟，作為永久性的紀念。這個時候，如果還有誰不懂得老闆的心，那真是榆木腦袋不開竅了。 可見，劉備在即位漢中王之後的下半年，也就是關羽北伐期間，就在忙著做稱帝的前期準備工作。這是劉備集團沒有出兵救援關羽的主觀原因，老闆和員工的注意力都被稱帝這一件大事吸引住了，無意在此時大動干戈。偏偏關羽那邊動靜越鬧越大。不過在劉備看來，這也不要緊，關羽是主動進攻曹操，即便襄陽和樊城打不下來，退回荊州就是了，損失不大。偏偏孫權就在背後下黑手了。於是，自從赤壁戰後，劉備一路順風順水的發展局面意外地被孫權一舉打破，遭受了史上最慘重的失敗。
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