人類下巴好看？得感謝祖先愛喝牛奶

Credit: 銳景創意

加州大學戴維斯分校的人類學家稱，相較於採集-狩獵時代，農業社會的食物更「軟」，這使人類頭骨形狀產生了細微但顯著的差異。

野生食物通常較硬。也就是說，在採集-狩獵時代，人類需要花更多力氣嚼食物。曾有研究表明，頭骨形狀和農業的出現存在聯繫，但研究人員並未具體探究頭骨形狀如何隨著時間產生變化。

那麼，在人類過渡到農業社會的過程中，飲食究竟如何改變人類頭骨的形狀和尺寸呢？為探究此問題，博士後David Katz、統計學家Mark Grote、人類學副教授Tim Weaver組成了一支研究團隊。他們研究了559個頭骨和534個下顎，這些頭骨和下顎來自前工業社會的20多個人類社群。他們認為，如果農業社會的咀嚼需求下降了，那麼採集-狩獵者和農民的頭骨形狀應該存在差異。

結果證實了他們的猜測。研究團隊發現：整體而言，在培育和食用乳製品、穀物的社群中，人類的頭骨形狀產生了細微但顯著的變化。對於那些飲食中含大量乳品的群體來說，這種變化最明顯。這意味著，食物的軟化和人體形態的變化存在直接聯繫。

然而，對於頭骨特徵來說，飲食不是最重要的決定性因素。舉例而言：研究人員發現，男性和女性的頭骨形態差異更明顯；飲食相同、但來自不同群體的個體也具有更明顯的差異。

生活方式對人類演化產生了直接影響，這非常有趣——儘管相較於基因漂變、基因突變、基因流動等「中性演化進程」，它的作用不那麼顯著。如今，隨著基因工程的出現，人類必將對未來產生更大的影響。至於這種影響究竟是什麼？只有時間才能解答了。

本文譯自 zmescience，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：ALEXANDRU MICU

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