日本刀源自中國傳來的「直刀」，也就是刀刃和刀背都是筆直的原始形態的刀，時間是公元5世紀前，即中國的兩晉南北朝時期。這一時期的刀和劍區別僅僅在於單刃和雙刃的區別，而「青龍堰月」這種刀，以那時的鍛造技術恐怕還難以製造。 今天就來認識一下日本刀的歷史。

傳承

直刀在使用中有諸多不便，尤其是砍殺時，僅能以重量和速度來造成殺傷，過於鋒利的刀刃很難承受骨頭、盔甲的阻力，容易折刃，所以日本刀在演化過程中逐漸產生了「反」，也就是刀身出現了一定的弧度，變成了我們今天看到的樣子。出現弧形刀身的年代是12世紀末期，大概是中國南北宋交替的時期。

分類

日本刀按照長度大小，可分為太刀，打刀，脇差和短刀。

太刀刃長60公分以上，有明顯的大弧度，而且刀身中部較寬，刃尖逐漸變窄，適於劈砍身體。

打刀刃長度也在60公分以上，但弧度較小，且刀身的寬度均一，較為靈活。

脇差刃長在30到60公分之間，形狀類似打刀，一般作為武士的副武器使用。

短刀刃長小於30公分，形狀類似匕首，一般是防身用（常見於女子）。

而直刃刀，在日本被稱為「大刀」，常見於皇室的裝飾物。

構造

粗略地分類，可分為 刀身、刀柄、刀鍔，刀鞘。

雖然太刀和打刀的刀身形狀不同，但相應部位的稱呼還是相通的：

由「後背」到「刀刃」，稱呼是：棟（刀背），樋（凹槽），鎬（刀身），地鐵（包刃的部分），刃文（刀刃兩側像浪花一樣的花紋），刃由刀尾到刀尖，稱呼是：刀莖，棟區，刃區，帽子（刀尖端類似四分之一圓的部分），刃先。

刀有兩個重要的「尺寸」，就是「長」和「反」。長是指從刀鍔到刀尖的直線長度，而反是指刀身中各點與這條直線間的最大垂直距離。制刀年代不同，對於刀身的審美就有一定區別，因此「長」和「反」可作為判斷刀年份的重要依據。

二、刀柄

刀柄作用是包住刀莖，便於手持。一般用木頭包住刀莖兩側，用陳年老竹製作的竹釘固定住，然後外麵包以鯊魚皮製作的皮繩。

柄的尾部是重要的裝飾部位，一般會包有金屬的裝飾物。

三、刀鍔

刀鍔是保護手部的重要防具，一般由黃銅或青銅製成，使用金屬楔子或者鎺固定在刀柄頭部。

四、刀鞘

刀鞘要兼顧裝飾作用和實用效果。外表一般使用鯊魚皮包裹，配以保護用的鐺金具。鐺金具外邊有用來拴在腰上的帶子。開口部分被稱作鯉口，金屬制。內部使用柔軟的木頭製成。為了防止木器彎曲變形，需要製作後放置10年以上方可使用。

值得注意的是，佩刀的時候，無論是插在腰間還是用帶子系好，都是刀刃朝上，弧度向上。而國內很多片子中，都想當然地把日本刀的佩帶和中國式腰刀混為一談，刀刃向下----太刀長度普遍超過70公分，刃向下可是拔不出來的。

鍛造技術

這個最麻煩了...日本刀講究不會彎，不會折斷，適於砍殺。因此必須要同時保證彈性、剛性和鋒利度。但由於沒有一種金屬可以達到這種效果，所以日本的制刀工匠想出了方法，用不同金屬來製作刀的不同部位。

傳統的刀身製作，需要用五塊材料製成：心金（刀身最中心的材料），刃金（刀刃的材料），棟金（刀背的材料），和兩塊側金（從兩側包住刃金、心金和棟金的材料）。

一、制鋼

日本刀的制鋼法使用的是傳統的「吹爐法」：首先將木炭和鐵礦石1:1混合放入爐中，然後用腳踏鼓風機來給火焰加溫，持續三天三夜。由於長時間的煅燒，鐵礦石中的大部分雜質都被除去，製成的鋼是含碳量相當低的「純鋼」。25噸的混合材料經過煅燒後，可使用的鋼材大約有3噸，而其中能夠用作刃金的「玉剛」，僅有0.3噸左右。其餘含碳量較高的鋼材都被稱為Zuku，用在刀的其他材料上。

雖然科技進步，但直到現在這種制鋼方法卻僅僅在鼓風機上進行了改進。由於不適於大規模生產，因此很多地方都已經廢棄了這種制鋼法。僅僅在日立金屬還保留了這種做法，產品也僅供製刀工匠使用。

二、備料

玉鋼製成後，要經過反覆的熔化煅燒，進一步提純。同時，Zuku材料里也要分為心金、側金和棟金，通過不同的煅燒法來調整碳含量，來實現不同的「彈性」和「剛性」。

經過煅燒後，各種材料需要反覆摺疊鍛造，來增強材料性能。其中心金摺疊7回，棟金摺疊9回，側金12回，刃金15回。摺疊鍛造的過程中可以進一步去除硫等雜質，最終形成「水紋鋼」：鋼材的表面浮現出類似於水流紋路的花紋----也就是傳說中的「大馬士革鋼」。

三、鍛接 forge welding

將材料準備好後，把棟金、心金、刃金按順序放好鍛接，打造成20x40左右的長條，並切成90mm長左右的4段，這些材料被稱為「芯」。隨後將側金做成20x40x360左右的兩根長條，鍛接在芯的兩側。

四、造型

將鍛接好側金的刀材鍛造成長度600mm左右的刀身，用小錘敲打刀背，形成弧度。刀好看不好看，就全看這一步了。

五、 淬火

將刀身上除棟金外的各部位用不同成分的土覆蓋，再加熱。刀身加熱後各部位都會膨脹，但因為土的成分不同，保溫效果也不同，淬火的瞬間刀身金屬急劇冷卻，而棟金會受到其他部分的擠壓，向外弓出，形成較厚的刀背。

六、 加工

粗磨

開刃由專門的研磨師進行。首先是粗磨，這步要用到砥石，也就是磨刀石。從120，140號這類粗砥石開始，逐漸加到800-1000號的砥石，磨到表面看不出加工痕迹為止。京都有一種叫「內陰砥」的砥石，作用是把刀身兩側表面磨出青白色。 這一步要用到大量的水，為了防止研磨時導致刀身生鏽，水中要加入小蘇打來中和酸性。

精磨

第二步是精磨。精磨首先用的刃艷砥石（大約1600號），將刀表面進一步加工，隨後用近2000號的青砥石拋光。最後用吉野紙和日本大漆在表面摩擦來最終拋光。 拋光的作用不單單是為了美觀，也為了在劍斗中，刀的光滑表面不易被對方的刃物所傷。 精加工

精加工的目的在於兩方面：美學和實用。實用方面的精加工在於不破壞刀身的機械性能的前提下，將刀身的多餘部分去掉，減輕刀身的重量。而美學則是根據時代不同，用不同的研磨手段來加工刀刃和刀側，使之呈現不同的顏色和光澤度，增加視覺的美感。

研磨最為最重要的刀身保養手段，一般會建議幾十年左右的時間就應該研磨一次。在戰國時代，日本的刀劍研磨技術達到了頂峰，有些室町末期的刀，經過400多年到現在也還沒有生鏽。而無謂的研磨事實上僅僅是在破壞刀身，因此研磨日本刀應當慎重。

欣賞和鑒別

日本刀的欣賞主要分為兩種：作為 古董 和 武器

古董欣賞與我國的古董欣賞無異，基本上是以 製作者 製作年代 器形 工藝 保養 來衡量，而作為武器欣賞的日本刀，則很少使用古代刀：一方面古代刀基本都已被收藏，沒有拿出來試斬的機會；另一方面古代刀的價值較高，大部分被日本列為國寶，一旦受損則損失相當大。

現代刀可分為兩種：真刀 和 模造刀。真刀就是我們前面介紹的方法製造出的日本刀，性能與古代刀劍的區別不大，但製造周期長（幾年時間），且售價昂貴（幾萬-幾十萬人民幣）。如果是「人間國寶」級的刀匠造的刀，這些刀受到法律保護，是無法運出日本的。

而為了收藏等等目的，一些工廠使用鑄造的方法來造刀，就是所謂「模造刀」。這種刀具有歷史名刀的外形，外觀可以亂真，售價便宜（幾百-幾千人民幣），但基本沒有砍殺效果，而且無法打磨。

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