買來的官怎麼當到青史留名？只要政績好就可以了，他甚至藉此封侯
人的慾望是無極限的，得了芝麻想要西瓜，一步一步目標會越來越大。當然有的時候慢慢膨脹的慾望可以用來提供前進的動力，但是，前進也並不總是好事，有的人，或許就是適合小的領域。黃霸或許就是這樣的人。
黃霸自幼讀書，主攻律法之學，年紀輕輕就滿腹經綸，他也對自己的學識相當自信，胸懷大志，覺得自己一定是做大官的料。可是，漢朝沒有科舉，黃霸又不認識什麼大人物，名聲也不響，根本沒有被舉薦的機會。
然而，天無絕人之路，既然察舉制走不通，黃霸決定換一種方法。當時為了緩解財政困難，朝廷會拿出一些閑職小官來賣，賣官得來的錢充入國庫。於是在漢武帝執政末年，黃霸花了錢，買了一個侍郎謁者噹噹。
可惜一波三折，黃霸屁股都還沒坐熱呢，他的兄弟就犯法，他遭連坐被罷免了。好不容易買來的官沒了，黃霸還不放棄，咬咬牙又捐谷求官，被封為左馮翊，負責沈黎郡的錢糧事宜。
終於坐穩了官位，黃霸開始了積極向上、努力進取的奮鬥生涯。在任內，他公正無私，清正廉明，表現出極強的行政處理能力，他也因此順利通過一次次的考察，步步高升。
而且因為黃霸熟悉律法，他處理各項事務都合乎法度，加上黃霸寬厚待民，與同時期全國上下盛行的酷吏之風迥異，是以黃霸很得民心，贏得了仁厚之名。同時黃霸也因為政績深得上司信任。
元平元年(前74年)，漢昭帝崩，無子，權臣霍光等立昌邑王劉賀為帝，27天後又將其廢黜，改立劉病已為帝，是為漢宣帝。
漢宣帝即位前長期生活在民間，深知百姓疾苦，所以非常注重吏治。這時候，好名聲就起了作用，漢宣帝聽說黃霸仁厚愛民，就下詔升其為廷尉正，掌管斷案。
黃霸本來就熟讀律書，智商還高，他在任內多次裁斷疑難案件，而且判決公正，獲得朝野稱讚，不久即轉任丞相長史，成為丞相府的秘書長。不過這個秘書長可不好當，特別是黃霸和丞相意見不一致的時候。
本始二年(前72年)，漢宣帝下詔頌揚漢武帝，並要求群臣討論武帝的"尊號"和"廟樂「。皇帝都發話了，群臣自然紛紛贊成，但偏偏就有唱反調的，長信少府夏侯勝認為漢武帝無恩於民，不宜另立廟樂。黃霸站在夏侯勝一邊，拒絕在彈劾夏侯勝的聯名書上簽字。
漢宣帝此舉，是為了通過頌揚曾祖來宣告自己嫡曾孫的身份，以正皇位，夏侯勝和黃霸竟然膽敢反對，皇帝眉頭一皺，丞相蔡義等人立刻聲討夏侯勝，同時把不願彈劾夏侯勝的黃霸也一起拉上，兩人都被捕入獄，並被判處死刑。 不過漢宣帝卻不急著殺他們，只是把兩人關在監獄裡。
兩人在牢里左等右等，依然沒有等到行刑的那一天，時間一長，黃霸覺得無聊，夏侯勝又正好是一代名儒，於是他就想向夏侯勝學習經術。黃霸的心夠大，夏侯勝卻沒有那個好興緻，他以獲死刑為由拒絕，被黃霸用"朝聞道，夕死可矣"反駁，這才開始教黃霸學習《尚書》。
本始四年(前70年)，關東地震，數千人死去，漢宣帝為祈福而大赦天下，在監獄裡住得快開花的夏侯勝和黃霸因此出獄。夏侯勝畢竟身份不同，出獄後不久即被任命為諫大夫。
由於一起蹲過號子的患難友誼以及兩人的師生情，夏侯勝相當照顧黃霸，先是讓左馮翊宋畸舉薦黃霸為賢良，接著又親自出馬，向漢宣帝舉薦黃霸，漢宣帝因此任命黃霸為揚州刺史。
是金子總會發光的，要是有了舞台和閃光燈，那就會釋放出更加耀眼的光芒。
地節三年(前67年)，黃霸因為政績顯著，在賢良考核中名列上等。漢宣帝也對黃霸在揚州任內的工作很滿意，下詔表彰，並大加賞賜，同時任命黃霸為潁川太守。黃霸的輝煌，就此展開。
黃霸任穎川太守時，全面接受儒家思想，認為治理地方應以教化百姓為主，而不是僅僅依靠嚴刑峻法壓制。漢宣帝作為中興之主，勤於政事，多次頒布詔書示下，但是地方官吏為了方便自己，往往不讓百姓知道詔書的內容。有鑒於此，黃霸選出一批品行端正的下屬，分派到治下各縣宣傳詔書，讓民眾知曉皇帝的旨意。
除了教化以外，黃霸也深知信息的重要性，他非常注重聽取百姓之聲，聽取時表現得相當耐心。而且他還採取一些特務手段，對手下的官吏等進行監視，監視手段相當高明，屬吏根本無法發現，但他們知道太守可以清楚地知道他們的一舉一動，所以無不俯首聽命，官府由此上下一體。
在黃霸的種種手段下，穎川郡的人口逐年增長，治安等都很好，黃霸也深受吏民擁護，到了評政績的時候，黃霸用成績說話，殺出重圍奪得天下第一。漢宣帝非常高興，徵召他擔任京兆尹（首都市長）。
但是，首都市長不是好當的，很快，黃霸就因為過失被貶回潁川太守。回到老地方，黃霸得心應手，八年的任期內大展手腳，使得郡中大治，人民生活安泰。
五鳳二年(前56年)，對黃霸而言，這是他人生中最輝煌的一年，這一年，漢宣帝下詔表彰黃霸的吏治之功，封其為關內侯，賞賜豐厚。黃霸至此成為天下郡官的楷模，一個沒有戰功也不是外戚、宗室的人，竟然憑藉政績封侯，這是多麼震撼的事件！
封侯以後，黃霸開始了高升之旅，先後擔任太子太傅、御史大夫，次年以七十七歲高齡接任丞相，封建成侯，食邑六百戶。
但是，盛極而衰，黃霸的人生登上頂峰以後，就開始走下坡路了。他擅長治民，但是一個郡似乎就是他的極限，輔助皇帝治理一國，他力不從心。黃霸在丞相任上幾無建樹，還屢屢犯錯，風采名聲大不如前。
當上丞相以後，黃霸一度想要在全國範圍內推行道德教化，並以此決定官員次序，為此，他召集高官和各郡前往京師彙報政績的官吏，打算討論細節。恰巧這時丞相府飛來一些鶡雀，黃霸竟然以為是神雀，還想上書稱瑞，後來知道是京兆尹張敞養的鶡雀，才沒有貽笑大方。
但是他那滑稽的道德治國想法還是招致很多反對，張敞就是其中之一。張敞上書把認鳥事件如實稟告，皇帝因此採納張敞的建議，黃霸羞愧得恨不得頭撞南牆。
黃霸在中央全無往日威風，下屬同僚的情況他一無所知，當時樂陵侯史高受皇帝寵信，任職侍中，名望很高，黃霸就推薦其任太尉。沒成想黃霸因此被漢宣帝大加責問，指責他越職侵犯皇帝任用將相的職權等，讓黃霸給出一個解釋。
黃霸無比羞慚，連忙摘帽謝罪，一直踹揣不安等了好幾天才等來皇帝的免罪令。吃了這個教訓，從此以後，黃霸再也不敢向皇帝進言，但是漢宣帝也不貶斥他，讓他在丞相位上庸庸碌碌過了五年，直到甘露三年(前51年)壽終，享年82歲。
