生命演化啟示錄

地球是目前已知的唯一一個具有生命的星球，也極有可能是人類的唯一家園。生命在地球上經過數十億年的演化，形成現今五彩繽紛的有機界。生命的演化是一個物競天擇、適者生存的過程。在這個過程中，物種絕滅和新生輪番出現。

物種絕滅分為兩種類型：正常絕滅和集群絕滅。正常絕滅延續時間長，涉及的地理範圍和生物類別有限，絕滅的生物數量小，是一個量變事件，整個生態系統沒有被破壞。與此相反，集群絕滅發生在相對短暫的時間內（地質年代中一個期或更短）甚至就是一個瞬間，地理範圍至少超過一個生物地理大區乃至覆蓋全球，涉及不同的生物分類單元，絕滅量非常大，是一個質變事件，整個生態系統遭到了毀滅性破壞。

顯生宙（542.0百萬年前）以來，地球曾有過五次集群絕滅，分別發生在443.7百萬年前（奧陶紀和志留紀之交）、374.5百萬年前（晚泥盆世弗拉斯期和法門期之交）、251.0百萬年前（二疊紀和三疊紀之交）、199.6百萬年前（三疊紀和侏羅紀之交）和65.5百萬年前（白堊紀和古近紀之交）。其中最近一次的恐龍絕滅最為世人熟知。

「殺富濟貧、鋤強扶弱」，即消滅優勢類群是集群絕滅的典型特徵，具體表現為生活環境惡劣、結構功能簡單、處於生態系統金字塔下部的類群，較生活環境優越、結構功能複雜、處於生態系統金字塔上部的類群抗集群絕滅能力強。集群絕滅能夠釋放出大量生存空間，為新物種誕生創造了機遇。如果沒有恐龍絕滅，就沒有後來哺乳類的興起和繁榮，直至人類對地球的主宰。

關於集群絕滅的原因，至今沒有統一的認識，假說至少有十餘種，籠統地說可以歸結為環境巨變。上世紀80年代以來，天外來客撞擊地球造成恐龍絕滅的假說引起了高度關注，為研究集群絕滅的原因提供了新的思路。但這一假說依然不斷受到質疑，而且僅限於在解釋恐龍絕滅中得到了較多支持。

2016年8月在第35屆國際地質大會上，35名科學家建議在《地質年代表》中建立「人類紀」。這一建議的主要理由在於人類的出現對地球自然環境產生了強烈影響，造成了整個自然系統的顯著變化，使地球表層由自然系統轉變為複雜的人—地系統。迄今為止，人類活動在地球上埋下了諸多隱患：空氣污染、氣候變化、大範圍雨林損失、物種絕滅率升高。這些隱患如果任其積累，很可能提前引發「第六次集群絕滅」。若到那時，位於生態系統金字塔最頂端的人類將首當其衝受到最大威脅。

集群絕滅以「大破大立」的方式對生命系統進行「重新洗牌」，對地球生物界的大調整和再平衡發揮著重要作用。雖然集群絕滅的謎題尚未完全破解，但「第六次集群絕滅」或許已不是能否到來的問題，而只是到來時間早晚的問題。為應對「第六次集群絕滅」的潛在威脅，縱觀地球生命演化的歷史，作為人類至少可以獲得這樣的啟示：敬畏自然，客觀看待自身所處地球生態系統中的位置，維護物種和基因多樣性，節約和保護人類賴以生存的資源和環境，推進生態文明建設；發展科技，破解自然演化的謎題，提高人類適應環境變化的能力，同時，握緊科技發展的雙刃劍，防止科技力量濫用對自然環境造成不可預知的破壞。

作為地球科學的探究者，超越時空的視野賦予了我們宏大深遠的眼界，在人與自然和諧發展的理念指引下，我們將努力成為這場與「第六次集群絕滅」賽跑的先知者和先行者。

策劃 / 黨委宣傳部 新聞與信息管理中心

主辦 / 新聞與信息管理中心

出品 / 北地印象工作室

文字 / 王訓練 周子健

圖片 / 韓璟玉

設計 / 韓璟玉 何魁

美編 / 王吉雅

責編 / 梁家偉 韓岱彤

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