趕在波音新飛機 797 出來前，空客爆改了一款競爭機型

多年來，全球兩大飛機製造商波音和空客在民航飛機上幾乎都有一對一的競爭機型。

但在載客 200-240、飛行距離 6000-7500 公里這個細分領域，波音 797 還只是個概念，空客的 A321LR 則在本周完成首飛，在這場競爭中佔據一定優勢。

空客 A321LR 中的 LR 代表長距離（Long Range）的意思，屬於 A320neo 家族，具有兩台發動機和一條客艙通道，俗稱「雙發單通道」，最大載客 240 人。

當地時間 1 月 31 日，空客在德國漢堡完成 A321LR 首飛任務，任務持續 2 小時 36 分鐘。2018 年第二季度，空客還將進行約 100 小時的飛行測試計劃，包括跨大西洋任務，以完成歐洲和美國民航局的適航認證，預計在今年第四季度投入使用。

A321LR 內艙圖。圖/THEPOINTSGUY

A320 項目負責人 Klaus Roewe 表示：「A321LR 將允許我們的客戶執行高達 4000 海里（約 7400 公里）的航程，從而允許他們開闢新的航線，例如跨大西洋航線。」

目前，航空公司多使用波音 777、787，空客 A330、A350 等雙發雙通道寬體客機執飛長距離航班。相比之下，載客數量提升、油耗降低後的 A321LR 將更具燃油經濟優勢，官方說法是比定位類似的波音 757 省油約 27%。

空客稱已經從超過 50 家航空公司那裡接到 1900 余架 A321neo 訂單。

空客 A321LR。遠處是新加坡航空的 A380。圖/THEPOINTSGUY

一位熟悉空客研發計劃的人上周告訴路透社，空客正在研究將 A321neo 起飛重量進一步增加到 100 噸（現在大約 97 噸）。

一種做法是藉助對現有機翼和起落架強度的調整，這需要更大推力的發動機。第二個選擇將研發一個更輕、翼展面積更大的新機翼，好處是這可以節省發動機的推力，但機翼複合材料的研發成本或將更高。

這位人士說，兩種方案都需要將飛機做的更長，以容納一到兩排座椅。

波音最接近 A321LR 的機型，737 MAX 10 也正在研發，但預計最早也要到 2020 年推出。遠落後於空客的進度。其 797 研發甚至沒有開始，研發費用預計在 100 億 至 150 億美元。

題圖/Reuters

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