其貌不揚的野馬戰機為何能成為「殲擊機之王」？

第二次世界大戰在進入反攻階段之後，英國和美國聯合起來向德國佔領區以及本土進行大規模的空襲，主要以轟炸為主。當時擔此重任的英國轟炸機主要有「哈里法克斯」式、「斯特林」式和「惠靈頓」式，雖然載彈量大、航程遠，但致命的缺點就是自衛能力很弱；美國比較先進的B-17和B-29轟炸機，自衛能力比較強，但是缺少戰鬥機的掩護，結果損失慘重。

另外，盟軍為了打擊德國的地面部隊和破壞運輸線，需要戰機在10米以下的高度進行攻擊（稱之為「零高度攻擊」），但由於害怕遭到德國戰機的攻擊，飛行員還沒飛到目標上空就投彈了，造成彈藥大量的浪費。這兩種情況讓盟軍一度陷入被動，甚至是無招架之力。

為了擺脫困境，急需一款擅長在中低空飛行的戰機，尤其是英國，當時歐洲是主戰場。戰事爆發以後，英國採購委員會遠赴紐約尋找可以使用的美國戰機，訂購了大量的貝爾P-39飛蛇和寇蒂斯P-40戰鷹，但是由於寇蒂斯公司繁忙沒辦法再增加產量，此事作罷。後來採購委員會見了北美航空的領頭人，本來是想要獲得許可生產寇蒂斯HAWK 87（P-40D）。

但是北美航空給出了更好的建議：生產寇蒂斯HAWK 87的時間足夠設計出比它更好的戰鬥機。而英國也接受了這個提議。1940年4月10日得到正式批准，附加條件為「要在120天內準備好原型機」，這時間確實有點倉促，不過北美航空既然答應了，就說明能夠保證在這麼短的時間內設計出一款新型戰機。

1940年5月23日雙方正式簽署了NA-73X原型機合同，從1941年1月起開始交付生產型飛機，稱為野馬I。新型戰機的設計工作從1939年夏天開始，因為發動機的原因，飛機首飛時間推遲到了1940年10月26日。首飛的時候，飛機空重2847.82千克，正常重量為3613.07千克。由於此戰機中低空性能很好，英國決定將它用於低空攻擊和偵察，名字為「野馬」，編號P-51。

因為前期發動機出現過問題，野馬戰機到了英國之後換上了英國自己的發動機。發動機對於飛機來說是很重要的，發動機的性能決定著能為飛機提供多大的馬力，這也關係到飛機能飛多高、多遠。幸運的是，野馬戰機在換上英國梅林發動機之後，其中低空的良好性能沒有減弱，而且還使得它具備了可以在高空飛行的能力，高空性能甚至趕上了德國的戰機，高空最大速度由614千米/小時提高到709千米/小時。不僅如此，英國還給野馬戰機裝上了副油箱，大大增加了航程，從英國直接飛到德國不再是不切實際的夢。

二戰期間在歐洲戰場，野馬戰機總共出動了13873架次，投彈總量為5668噸，共擊落敵機4950架，擊毀地面敵機4131架，被稱為「殲擊機之王」。在亞洲戰場，野馬戰機最大的對手就是日本戰機。在野馬戰機第二次擔任護航任務的時候被擊落了一架，但是自此以後野馬戰機就沒失敗過。當時日本除了中島一式「隼」、中島二式「鍾馗」和川崎三式「飛燕」外，就算是日本當時最厲害的疾風戰機都不是它的對手。日軍遭到毀滅性的轟炸之後，只要看到反射陽光的銀色飛機就轉身逃跑，至少不會主動和野馬戰機交手。

能夠取得這樣的戰績，和它本身的設計和所用的技術是分布開的。一、野馬戰機機身設計簡潔且精悍。採用的是全金屬結構，除了方向舵和升降舵用的是布制蒙皮外，其他部位用的都是鋁或是鋁合金。二、可自動調整螺旋槳之間的距離。野馬戰機用的是3葉全金屬螺旋槳，能夠自動調整距離，而且能夠與機身融為一體，大大減少了阻力。三、起落架的輪距大。野馬戰機起落架的輪距要比一般飛機大，不過優點在於能夠在整理不良的地上降落，而且不會發生顫動，極其穩當。三、武器裝備強大。野馬戰機在設計的時候把武器空間預留出來了，能夠在引擎罩上裝2挺12.7毫米機槍，兩邊的機翼可安裝1挺12.7毫米機槍和2挺7.62毫米機槍，總共8挺！挺嚇人的。再加上穩定性能良好，野馬戰機成為了一個很好的射擊平台！四、成本低，易修理。雖然野馬戰機用的技術很先進，但是由於它結構設計的合理，各個零部件拆裝都很方便，日常護理只需要5分鐘！出廠價僅為5萬美元。

野馬戰機的外形還是挺普通的，乾貨都在裡面。野馬戰機一機就能完成低中高空三種不同層次的任務，如此多用途的戰機怪不得受到很多國家的青睞。其產量在二戰時排名第二，15000多架。結構簡單、性能不弱的戰鬥機能夠贏得「殲擊機之王」的稱號，真的是實至名歸！

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！