告別曲高和寡，Brooks Sports「跑」向大眾市場

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按照Brooks Sports公司人士的說法，我不屬於一名「跑者」。在該公司內部，我這樣的情況只能算得上是個「跑步的人」。該公司首席執行官吉姆·韋伯(Jim Weber)說，「這兩者是有區別的。」韋伯本人每周有3-5天會晨跑，周周如此，至今已堅持35年，但他顯然也不屬於跑者。他這麼說的時候，我忍不住瞥了他一眼，因為坦率地說，這很荒唐。我堅持跑步有二十多年了。不論是出差或者度假，我都會跑。2016年，我還第一次參加了馬拉松，這次經歷帶給我異乎尋常的喜悅，也造成了搏動性疼痛，它們交織成一種全新的、我實在難以描述的情感，這是我曾經有過的最好的、也是最糟的感受。難道這樣還不能算一名跑者？

對此，韋伯的解釋是，「這是一種自己認為的跑者」，不是競技性的、專業意義上的跑者。當然這也沒什麼，因為—說到這裡，韋伯像是在背後嘀咕別人八卦似地放低聲調說，「跑步真正說來並不是一種體育運動。」

他的話不無道理。每年，有1900萬美國人參加各種有組織的跑步比賽，這個數字是各種籃球聯賽參賽人數的5倍，但大多數參賽的人並不是為了贏得什麼獎項。另外有大約2800萬人經常跑步，但不參加任何比賽。因此，對於專一生產跑步裝備的Brooks來說，要想說服這4700萬人拿出100-180美元買一雙跑鞋，它首先必須理解他們為什麼要跑步。總部位於西雅圖的Brooks成立至今已有104年歷史。「答案幾乎各不相同，」韋伯說，「人們跑步各有各的理由。」

在這種將跑步作為生活方式一部分的理念推動下，Brooks從一家幾乎被人遺忘的、17年前差一點第二次破產的公司得以鹹魚翻身，成為一家年銷售額5億美元的公司。目前，它的跑鞋銷往60個國家，在專業跑步裝備商店裡屬於頂級品牌，在過去四年的波士頓馬拉松比賽中，它在最受歡迎跑鞋品牌里的排名不是第一就是第二。2016年奧林匹克馬拉松預選賽中，穿Brooks跑鞋的運動員人數超過其他任何品牌。「耐克只排第二名！在我們後面！」韋伯說到這裡不禁揮了揮拳頭，掩飾不住喜悅地低聲說：「耶……！」……

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