東晉風云：左右為難（續）

事已至此，王敦哪能聽進去孫雙的勸諫。他是又驚又氣又急又好笑，對孫雙脫口而出：「甘兄難道是思量我王敦此行會對皇帝不利？我此行只是去除掉奸臣劉隗呀！你趕緊回去對甘兄說說，事成之後我一定讓甘兄做三公！」

孫雙快馬回到襄陽轉達王敦的意思，甘卓思來想去，依然是舉棋不定。有人對甘卓獻計說：「先假裝同意，等王敦兵到建康的時候，再起兵討伐他。」甘卓回答：「如果這樣的話，誰能證明我的本心呢？」

其實，擺在甘卓面前最現實的問題，就是要弄清處於自己北面的順陽(河南省南陽市淅川縣)內史魏該的態度。王敦起兵拉攏甘卓，是因為擔心甘卓會在自己的背後插上一刀。甘卓同樣擔心，自己的取捨如果與北面的魏該不同，照樣會被魏該從背後插上一刀。

於是，甘卓派人把王敦的意思帶給了魏該，看魏該是個什麼意思。魏該，這個長期奮戰在抵抗匈奴前線的壯士，果斷地回答：「王敦舉兵向天子，我魏該是不會參與的。」聽了魏該的這一席話，甘卓下定了不跟王敦一起叛亂的決心，也不給王敦回話了。

甘卓雖然放棄了與王敦一起反叛，但是並沒有決定主動去討伐王敦。王敦開始的如意算盤是北面邀請甘卓一起東進，南面說服湘州刺史司馬承，以討伐奸臣劉隗為名，並請司馬承做自己的軍司，只要把司馬承抓在手中，就再無後顧之憂了。在王敦看來，司馬承乃一介文士，湘州殘破不堪，原也不必多慮，因此王敦只是在一切都決定下來以後，才派參軍桓羆(音pí)來到湘州說明來意。司馬承見到桓羆後，將他晾在一旁，然後回過頭來，長嘆一聲，說道：「我要死了啊！州境荒蕪，居民稀少，力量弱小，外援斷絕。奔赴君王之難，這是忠；為國而死，這是義。我只為了忠義，還要什麼呢？」

此前，司馬承就請湘州的大族虞悝做自己的長史，卻正趕上虞悝的母親去世，因而沒有答應。如今事情緊急，司馬承也顧不了許多，他不惜紆尊降貴，前往虞悝的家中弔唁，並對虞悝說：「我受皇帝指派，來這裡做刺史，就是為了防備王敦作亂。今天王敦果然發動叛亂，我作為一方大員，想率眾討伐王敦，可是兵少糧缺，並且剛剛到任，上下還不熟稔。你們兄弟是湘州的豪傑，王室如今危若累卵，請你節哀，為國效忠。」

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