澳洲家長為了支付高昂的私校學費，竟然用上了這些招數……

第 244 期 澳洲中學

當談到私校教育的時候，澳洲絕對是個特例。在這裡有三分之一的學生就讀於非公立學校，而且在一些大城市高達約45%學生進入私立中學。這個驚人的比例已遠遠超出了我們通常拿來和澳洲作比較的國家。據 OECD 最新的數據顯示，英國僅有6%學生進入私校，加拿大7%，美國9%。

今天我們就來看看澳洲私校學費到底有多高，私校學費上漲的原因，澳洲家長選擇私校的原因以及家長們是如何支付高昂的私校學費的。

私校學費有多高

近期，不少澳洲媒體曝出了澳洲私校學費調查數據。根據調查，今年悉尼幾所頂級學校的學費將超過37,000澳元，高於政府規定的最低工資標準。其中 Knox Grammar 12年級學費上漲3.9%，達到44191澳元；Ascham 上漲3.9%，達到37300澳元。

同樣墨爾本的一些頂級私校也不例外。墨爾本 Trinity Grammar 12年級學生學費達到32,280澳元，Melbourne Girls Grammar 達到 35288澳元。

而根據教育投資基金服務機構（ASG）的最新預測，把2018年的新生兒從學前班到12年級送入悉尼一流學校的總教育成本將高達547,414澳元。

私校學費上漲原因

成本上漲以及撥款政策影響

官方數據顯示，在截至9月底的一年裡，中學教育的學費上漲了4.1%。這一數字是整體通貨膨脹率的兩倍多，是整個經濟增長率的兩倍。

對此，澳洲獨立學校校長協會（AHISA）行政總裁 Beth Blackwood 也表示，學費上漲是因為獨立學校的新戰略目標，以及為實現該目標所產生的成本。她認為如今私校紛紛增設 STEM 科目，這些科目中的很多課程即便是在小學階段，都需要專業老師授課。除此外，對學校硬體設施也有要求，比如需要配備3D印表機以及新的信息通信技術（ICT）軟體等。

同時越來越多的學校一周7天，一天24小時無間斷向學生和家長開放。學生的在校時間延長，已遠遠超出了先前的早9點到晚3:30。這些都加劇了成本的增加。

「隨著入學人數的增加，許多私校都進行了擴張。除了擴展校區外，還包括延遲放學時間，提供課後輔導，甚至還有晚間課程。這些都需要一定的成本支出。」Blackwood說。

另一方面，Blackwood 女士也指出，某些方面的成本上漲來源於家長們的期望，比如要求安裝空調等，這意味著費用的支出和運營成本的上升。

新州獨立學校協會的首席執行官 Geoff Newcombe 認為教職員工的薪資和技術成本是導致學費上漲的主要原因。

Newcombe 說：「顯然，費用必須上漲，因為學校必須支付教職工更高的工資。你不能凍結工資。另一方面，學校需要承擔越來越多的技術成本。而所有這些成本都遠遠高於通貨膨脹。」

Newcombe 還表示，在去年公布的 Gonski 2.0 模式下，聯邦政府對學校的資助變革也可能會影響一些學校的學費。今年一些學校面臨著撥款的負增長，再加上2018年是全新的Gonski 2.0 撥款模式實施的第一年，學校可能會採取保守方法來管理財務。

他說：「一些學校已經向家長們發出通知，說學費將會上漲很多，而另一些學校則表示不會有太大的變化，這取決於他們的預算。」

私校間的競爭

ASG 的首席運營官 Bruce Hawkins 說，私立學校之間的競爭也導致了成本的上升。

Hawkins 說學校相互競爭，並在基礎設施、技術和項目上投入更多資金，並將其轉嫁給父母。

悉尼頂級私立學校之間的設備競賽意味著，只憑單純最先進的體育場館和游泳池再也不能脫穎而出。St Catherine"s Waverley 正在建造一個4300萬美元的「多功能綜合大樓」，配備有劇場塔台、樂池、游泳館；Shore School設計了一個實力雄厚的空調新體育中心，內設三個室內籃球場,一個巨大的室內游泳池；Scots College採用了模擬3000米海拔的低壓氧艙,以便精英運動員提高水平。

Hawkins還說供求關係也是一個重要因素。儘管學費很高，很多家長還是想把把孩子送去私立學校，私校需求依然很強勁。

家長選擇私校的原因

就連專家們也很難準確指出，在面臨由公共撥款且提供全球化標準高品質教育的公校時，為什麼有如此多的澳洲家長願意為私校付費。

優秀的教育和家庭因素

Pete Goss 是 Grattan Institute 學校教育項目的負責人。他指出：「在澳大利亞，把中學生送到私校的事實已經變得如此普遍，這一事實超越了我們可能認為的純粹理性經濟決策。對很多人來說，這已經成了默認的事情。」

除此外，像宗教信仰和家庭傳統這樣的因素對很多父母來說都是很重要的激勵因素。受過良好教育的父母，以及家境殷實的孩子往往會選擇私校。而且私立學校也通常在諸如 NAPLAN 和 HSC 成績等表現指標上表現更出色。

Newcombe 也指出，儘管每年學費都有上漲，但目前全州的許多私立學校仍然爆滿。他說，很明顯家長們看到了讓孩子上私校的價值。而且各個私校有各自不同的收費標準，家長們可以選擇他們能負擔得起的學校。有些人想要他們的孩子到一所收費高的學校上學，其中原因是他們看中學校提供的課外活動、教師對學生的生活心裡輔導以及小班教學制度。

交際網和「象徵性支出」

一些學術研究發現，有時候私立學校的表現並不都比公立學校好。新南威爾士大學副教授 Gigi Foster 則表示有些家長看中的並不是優異的學業成績，而是孩子們的交際網-人脈。家長們認為孩子在這裡認識的一些同學，在未來的職業生涯中可能會幫有巨大幫助。

「家長們把孩子送到 Scots College 或 Sydney Grammar，因為他們認為未來的市長、悉尼市長或某大公司的負責人，或者其他方面的未來成功人士，也會被送到那所學校。這更像是一種社會選擇。」

Foster 還懷疑，對於許多家長來說，送孩子入讀私立學校教育可能是經濟學家所說的「象徵性支出」。

她說：「象徵性的開支是我們為自己的理想而付出的，但這筆錢與當時產生的任何結果並沒有真正的聯繫。家長們想要一切都給孩子最好的，花很多錢把孩子送入一所私立學校上，而不去考慮是否真的對孩子有益。」

家長如何應對日漸上漲的私校學費？

澳洲的學校教育文化意味著，學費是成千上萬家庭預算中的大頭。經預測，目前澳洲家長們每年在學費支出上花費近100億澳元。不過，學費所造成的家庭經濟變化卻很少被關注。

Edstart 是個為家長提供定製學費的貸款公司，其首席執行官 Jack Stevens 說：「學費在很多人的生活中都是很重要的一部分，但並不被常常提及。」

Edstart 的調查研究顯示澳洲家長為私立學校教育做出很大的經濟犧牲。

調查數據概述

該公司在去年7月份對500個孩子就讀私校的家庭進行了調查。結果顯示，只有一半的家庭可以用可支配收入支付學費，剩下的一半家庭利用儲蓄或負債來應對學費。而且還有大約六分之一的家庭用信用卡債務支付學費。

如圖，49%的家庭依靠可支配收入支付學費；16%的家庭依靠儲蓄和投資；16%的家庭依靠信用卡；9%的家庭依靠抵押借款；7%的家庭依靠大家庭接濟；2%的家庭依靠個人借貸。

Stevens 說，當一個家庭中有好幾個孩子都進入私立高中時，許多家庭都倍感經濟壓力。

他說：「費用可能已經超出了可支付的那個臨界值，尤其是在高中後期的幾年。不過家長們著實不願意給孩子轉學，這時候像信用卡這樣的工具就派上了用場。」

抵押貸款和大家庭接濟

Edstart 的研究表明，在私立學校的10個家庭中，就有1個家庭正在用抵押貸款來支付學費。而且在這場無硝煙的戰役中，祖父母也做出了重要的貢獻。在 Edstart 調查中，有7%的家庭接受了來自大家庭其他成員的幫助。另一項由行業超級基金公司 Rest 於2015年進行的調查發現，三分之一的退休人員表示，他們計劃取消自己的退休金方案，以幫助後輩支付學費。

家長心聲

Daven Timms 是三個孩子的父親，如今他的兩個最大的孩子都在 Barker College 讀書，今年該校12年級學費是31,630 澳元。他表示，在孩子出生的時候就開始為孩子們準備教育基金了。

Timms 說：「我是一名律師，我的妻子是一名心理學家。我們有很好的收入，即使這樣在每學期之初收到發票時還是會倍感壓力。我們也只能提前預算，節省開支。」

Timms 還說自己很幸運地找到了一份好工作。儘管 Barker College 的學費已經慢慢上升，但是他的16歲的女兒 Eve 將還會在此入讀11年級，同時14歲的兒子 Eden 將就讀9年級。

他也表示 Barker College 的工作人員、學校設施以及課外活動等都很好，這讓他的家人都認為入讀高校是一個很好的選擇。

Timms最小的女兒，11歲的 Sierra 目前正升入6年級。一旦Sierra要上10年級時，Timms將會把她送到當地精英學校 Hornsby Girls High 或私校 Abbotsleigh 或Barker College 就讀。

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