迄今最完整 3.9萬歲猛瑪象亮相日本 吸引全球目光

第一次公開亮相的猛瑪象優卡，已經3.9萬歲了。它出土於俄羅斯西伯利亞，被認為是迄今保存最完整的猛瑪象。

迄今為止發現的保存最完整的猛瑪象，在日本展出，吸引了來自全球的目光。這頭猛瑪象在地球上已經存在了3.9萬年，渾身覆蓋著長長的棕黃色毛髮，年齡則在6到11歲之間，是一頭尚未成年的小象。

優卡首都亮相 吸引全球目光

2013年7月9日，這具保存完好的猛瑪象標本從俄羅斯空運到日本橫濱Pacifico會議中心，開始第一次公開展出，在日本一時成為參觀者矚目的焦點，也吸引了來自全球的目光。

這頭猛瑪象被取名為優卡（Yuka），得名於它一直棲身的俄羅斯西伯利亞Yukaghir海岸線，也因為優卡是日本很流行的女生名字，含有可愛的寓意。

優卡之所以會吸引到全球的目光，是因為它被評價為「古生物史上保存最完好的猛獁象」。

古生物學家經過對猛瑪象優卡的象牙進行分析，判定優卡生前年齡在6到11歲之間。

在2010年從冰封的西伯利亞一個小島的永久性凍土層中被挖掘出來之前，它在這裡已經埋藏了不知道多少年。

古生物學家從它的象牙等身體部位的鑒定結果認為，優卡死的時候年齡在6到11歲之間，迄今已經3萬9千餘年了。

血液仍在的猛瑪象

得益於藏身的凍土，優卡的身體保存良好。作為一頭尚未成年的雌象，優卡渾身覆蓋著長長的棕黃色毛髮，身高3米，體重5噸，解凍後，身體的肌肉等組織仍然有彈性，古生物學家可以獲得它的血液樣本。

優卡的身體下半部分保存完好。

領導整個研究團隊的研究員謝苗·格里戈里耶夫告訴《西伯利亞時報》：「我們認為，（優卡）這頭猛瑪象掉進水裡或者陷入沼澤地後無法脫身而死亡。」

「它身體的下半部分，包括下頜、舌頭組織等都保存得極其完好。」格里戈里耶夫介紹，「軀幹的上半部分以及其中兩條腿則被埋在土中，被史前或者近代的掠食者啃咬，沒能完好保存。」

優卡的發現被科學家們認為可以幫助尋找動物最終被滅絕的原因，從而吸取教訓，可能會用來應對未來人們將面臨的各種不可預測的意外。

猛瑪象一直是人類希望能夠研究清楚的一種物種。圖為美國芝加哥一家博物館2007展出的一隻嬰兒猛瑪象Lyuba的仿製品。

而俄羅斯古生物學家則認為，猛瑪象的血液中含有一種不會結冰的成分，優卡的發現被認為有助於科學家進行這方面的研究。

猛瑪象種群

猛瑪象群被認為生活在史前時期更新世（約公元前180萬年至公元前1萬年），在大約8千到1萬年前從地球上徹底消失。

科學家們認為，在西伯利亞等地的永凍土層中藏有大約1.5億頭猛瑪象的遺骸，但因為這些地方目前人類尚無法觸及，所以發現的猛瑪象遺骸少之又少，大多為出生不足一年的猛瑪象寶寶。

猛瑪象的象牙更加彎曲，渾身則覆蓋著長毛。圖為更新世晚期的猛瑪象畫像。

與大象遺骸不同的是，迄今為止，人類發現了不少猛瑪象的象牙，這些象牙很多保存完整，可以看出相比現在的大象，猛瑪象的象牙更彎，長度則可達5米。

此外，猛瑪象生活在極其寒冷的地帶，它們身上的毛髮被認為有兩層，外層很長，裡面還有一層厚厚的絨毛用以保暖。

猛瑪象成年後身高在2.8到4米之間，亞種侏儒猛瑪象的身高則在1.8米到2.3米之間。猛瑪象以吃凍土層上粗糙的草為生，皮下脂肪厚達8公分。

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