這位40歲的抗生素或能對抗超級細菌
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現如今，我們最強的藥物在許多超級細菌面前已經失去效應。與此同時，科學家們在努力尋找應對日益嚴重的細菌耐藥性問題的新方法。近日，他們想到了一個新策略：利用現代的藥物分析手段重新評估在過去被忽視的抗生素。
其中一種抗生素是八肽黴素（octapeptin），40年前就已被發現，但是幾乎未被使用過，或許是科學家們因為其他高優先順序的藥物而把它遺忘了。現在，八肽黴素被徵召到對抗超級病菌的最前線了。
圖像來源：《Cell Chemical Biology》
基於對這種抗生素的新研究和動物模型測試結果，一個國際研究團隊認為八肽黴素具備替代粘菌素（colistin）的潛力，在細菌逐漸進化出耐藥性的過程中，粘菌素被認為是人類的最後的防線。
澳大利亞昆士蘭大學的Matt Cooper是研究人員之一，他說：「八肽黴素在上世紀70年代末期被人們發現，但當時並沒有人選擇繼續研究它，因為那時成千上萬的抗生素研發人員有大量的新型抗生素去研究。而如今抗生素研究領域的研究人員不多了，且新型抗生素寥寥無幾，所以我們利用現代藥物發現手段來對八肽黴素應對超級病菌的效力進行重新評估。」
這項研究近日發表在《Cell Chemical Biology》上。該研究的部分內容涉及八肽黴素的合成，以及提升八肽黴素對抗極度耐葯細菌的有效性。
因為它的結構與粘菌素相似，基於新的分析結果，科學家們認為八肽黴素在治療過程中對機體產生的毒性較少。而且八肽黴素非常適合用於對付革蘭氏陰性菌，這種細菌機器頑固，它會導致肺炎、腦膜炎、血液感染、傷口或手術部位感染等疾病。
Cooper說：「革蘭氏陰性菌的病原體很難被殺死，因為它們具有額外的穿透膜，通常被膠囊或粘液層隱藏起來，使它可以逃避藥物和我們的免疫系統。在早期的臨床前測試中，針對具有廣泛耐藥性的革蘭氏陰性細菌，八肽黴素相比於粘菌素擁有更加優秀的抗菌能力。」
在研究和測試這種被重新發現的抗生素方面我們還有很長的路要走，但是研究人員們認為，八肽黴素可能為我們開發應對致命感染的新一代抗生素奠定了基礎。
過去30年中只有一類新型抗生素上市，在與耐藥性細菌的鬥爭中，我們可以多利用過去發現的抗生素。
儘管近年來也出現了一些有前途的研究，但毫無疑問的是，在我們找到攻擊超級細菌的新方法之前，現階段是超級細菌佔了上風。據估計，到2050年，耐藥性感染每年導致的死亡數量將從70萬上升到1000萬。
Cooper在去年10月份研究開始的時候說：「雖然該研究處於早期階段，但是對被遺忘的藥物進行重新發掘和優化是應對耐藥性細菌的一個辦法。我們希望，該研究和其他實驗室進行的類似研究可以幫助修復已經破損的抗生素通路。」
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