噩耗中的好消息？流感季對流感疫苗反而是好事？

今冬流感在美廣泛傳播，目前至少有37名兒童死亡和數千名成年人感染，這是2015年也可能是2009年以來最嚴重的一次流感疫情。但是，一個糟糕的流感季節對疫苗生產商來說可能是個好消息。

據NBC新聞報道，隨著流感肆虐全美，幾乎所有人都說出了同樣的建議——「接種流感疫苗！」，正如聯邦疾病控制和預防中心（CDC）在其網站所說，「你最好的辦法是注射流感疫苗。」曾領導過國家過敏和傳染病研究所的福奇（Anthony S. Fauci）博士也建議，流感季還要持續幾個星期，因此，他們強烈建議民眾接種疫苗。

公共衛生官員幾十年來一直在努力說服美國人接種流感疫苗，但這的確是個很難「推銷」的東西。因為，美國人一般不喜歡打針，同時市場上的疫苗也只能提供最一般性的保護，許多美國人甚至仍錯誤地認為流感疫苗會使他們患上流感。儘管CDC每年都建議，年齡在6個月以上的人都應該接種流感疫苗，但每年都有一半的人不願接種流感疫苗。

數據顯示，2007年生產商約派發了1.32億劑疫苗，而到了2017年則派發疫苗有超過1.6億劑，每年都有許多疫苗未被使用，並被退回生產商。例如，2010年生產了1.62億劑疫苗，但只有9000萬人接種了疫苗。

疫苗製造商賽諾菲巴斯德公司（Sanofi Pasteur） 在一份聲明中指出，自2009年流感大疫情爆發以來，包括該公司在內的疫苗製造商每年都要扔掉數百萬劑疫苗製品。

但今年出現了少有的流感疫苗高需求！儘管全國各地仍有疫苗供應，但關於該流行病的新聞標題意味著更多的人在尋求接種疫苗。醫療專家弗里德蘭指出，今年疫苗的需求非常高，已超過了往年，而這與它一直在新聞中曝光有關。

流感每年都會出現，根據每年季節氣溫的不同，平均每年都有1.2萬至5.6萬名美國人死於流感，並有14萬至71萬人被送至醫院治療。賽諾菲巴斯德全球研究和發展高級副總裁西佛（John Shiver）認為，鑒於目前流感的大幅曝光度，今年對流感疫苗的需求肯定會更多。他說，「現在，突然間，似乎每個人都知道疫苗的重要性，我們對流感季節的到來有點緊張了。他們也開始注意這是一個會導致兒童死亡的嚴重季節。」

他還表示，人們對流感疫苗的需求提高，也進一步刺激了市場去研發更有效通用流感疫苗的興趣。一種更有效通用流感疫苗可保護人們抵抗多種流感病毒，包括變異的新毒株。他表示，「如果我們有一種疫苗，它是一種非常有效的通用流感疫苗，我們現在就不會談論流感了。」

弗里德蘭也指出，正是遇到了今年如此嚴重的流感疫情，才突出了疫苗的重要性。

流感病毒不斷變異影響了疫苗的推廣。目前的流感疫苗不會提供100%的保護，流感病毒幾乎也總是在不斷變異，而這也傷害了人們對疫苗的需求。西佛指出，當人們聽說疫苗不起作用，常常會不願意接種疫苗。

這一季的疫苗有效性數據尚未出來，但CDC估計，目前在美國市場的疫苗對H3N2病毒只能提供約30%的預防效果，但對其他三種常見菌株的作用可能更好，但即使是30%的保護也可能會降低住院和死亡的幾率。

福奇堅信，即使今年流感季在三月或四月結束後，人們對流感疫苗的關注不會減低，大家都會更加關心更有效通用性流感疫苗的未來研發。

國立衛生研究院通常會進行這一項目的基礎性研究，然後為商業開發公司提供最新的疫苗和治療方法。福奇也強調，研發新疫苗的工作需要得到政府的投資支持。一種通用疫苗意味著人們不需要經常接種疫苗，而一種真正通用的疫苗將能保護人們免受定期爆發的新流感病毒的侵襲。

今年是1918年大流感疫情的一百周年，當時的疫情造成約5000萬至1億人死亡。專家們指出，目前還有沒人研究出接種疫苗如何應對病毒突變的治療方案，而在這種情況下，美國只能生產和使用效果有限的老疫苗。

來源：僑報網

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