明朝一好漢彪悍勇猛，打得清軍丟盔棄甲，他卻被李自成斬殺
明朝末年，天災人禍交織，西北、中原一帶農民起義軍如燎原烈火，燒的崇禎皇帝焦頭爛額。眾多義軍隊伍與明朝官軍殺得你死我活，難解難分，其中實力最為強大、戰鬥力最為強悍的隊伍，莫過於李自成和張獻忠的兩支隊伍。不計其數的明朝武將和官兵，喪生在他們刀下。
不過，李自成與張獻忠再厲害，也只是針對崇禎皇帝而言。一旦對手換成了關外的八旗清兵，他們的表現判若兩人，戰鬥力瞬間下降幾個等級，與清軍鐵騎簡直不是一個層次的對手。李自成在山海關一戰被清兵擊敗，從此一潰千里，望風而逃。張獻忠更慘，在西充鳳凰山被清軍一箭射死，數萬大西軍竟然潰散一空。
不過，八旗鐵騎也並非天下無敵。在明朝末年出了一條好漢，剽悍善戰勇猛如虎，不僅敢於和清軍正面交鋒硬碰硬，還一度把清軍打的望風而逃。此人就是明朝末年起義軍「小袁營」的首領袁時中。在一些文學作品中，袁時中被描繪成一個反覆無常的奸詐小人，其實真實歷史中的袁時中，表現則大相徑庭。
在明末義軍隊伍中，袁時中屬於小字輩，李自成、張獻忠等人馳騁疆場十幾年後，他才拉起一支隊伍，號稱「小袁營」。但袁時中智勇雙全，很快成為義軍中令人刮目相看的後起之秀。崇禎十三年，中原大旱，緊接著爆發一場鋪天蓋地的蝗災，山東河南等地饑民遍野。滑縣人袁時中乘勢而起，短時間內迅速發展壯大。
袁時中雖出身草莽，卻頗有韜略。當時的眾多義軍隊伍，由於缺乏可靠的糧餉來源，燒殺劫掠的擾民害民之事時有發生，僅有李自成的隊伍紀律較好。袁時中很注重收攬民心，《豫變紀略》記載，「開州賊袁時中，由考成渡河南來，往來梁宋之間，不殺人，不掠婦女，亦群盜中之一奇也。」
史書中還記載，小袁營「以招安為名，不殺人，掠財聚眾而已」。堪稱一支紀律嚴明、秋毫無犯的仁義之師。明朝百姓甚至因此把袁時中的隊伍稱為「佛兵」，可見袁時中的隊伍深得人心。不僅如此，袁時中善待百姓，打起仗來一點不含糊，號稱驍勇無敵的八旗鐵騎，都讓袁時中打的丟盔棄甲，看見「小袁營」的人馬掉頭就跑。
明朝兵部檔案《御前發下御史吳履中題》中，記敘了袁時中與清兵的一場戰鬥。崇禎十六年正月間，清兵突破長城一線，騷擾內地。一支清軍在海州城外，遭遇到袁時中的猛烈攻擊。小袁營作風勇悍，先用炮打，再用箭射，然後衝上來與清軍肉搏血戰，清軍抵擋不住，掉頭跑入海州城內。結果遺留在城外的駱駝、輜重被袁時中繳獲一空。
袁時中指揮義軍，把海州團團包圍，四面攻打。城中跑出來的難民，袁時中發給他們每人五十文錢，讓他們回家。被包圍在城中的清兵，被小袁營的攻勢嚇破了膽，竟然卑躬屈膝派人給袁時中送禮。五十個清兵攜帶大筆銀兩，來到小袁營中，求他放一條生路。袁時中的回應也很個性，「眾人收了銀子，將五十個韃子盡皆砍死，不割取首級」。
袁時中如此悍勇，又能做到愛民如子，深得民心，可惜卻不被李自成所容。崇禎十五年，袁時中率部歸附李自成，成為大順軍的一支隊伍。但兩人面和心不合，幾個月後，袁時中不願寄人籬下受制於人，於是率部脫離大順軍，再度獨立作戰。誰知此舉給他引來殺身大禍。
李自成眼看袁時中脫離自己，深為忌恨，生怕袁時中帶著隊伍投靠別人，決心吞併小袁營。崇禎十六年四月，李自成出其不意突然襲擊小袁營，結果袁時中在混戰中被李自成抓住斬首，小袁營一部潰散，一部被李自成吞併。敢於和清軍一較高低的好漢袁時中，令人痛惜地死去。
