什麼是胚胎幹細胞

每個人的生命，都源於一種神奇的細胞，它是生命的開始，也是人體形成的原點，這就是胚胎幹細胞！在生命之初，一個胚胎幹細胞會不斷分裂、複製，而隨著生命的逐漸成形，胚胎幹細胞會轉變成具有不同形態和功能的工作細胞，而這些工作細胞會構成人體的所有組織和器官，並將為我們工作一生。工作細胞跟我們的身體一樣，有年齡、會成長、當然也會衰老。而幹細胞則完全不同。從一顆受精卵開始，細胞踏上了生命的歷程，在懷孕18天之前，受精卵開始分裂，每一顆細胞彼此複製，沒有差別，也不含任何抗原。這些細胞是構成整個人體的基礎，被稱為「胚胎幹細胞」。

從懷孕第18天到4個月之前，胚胎幹細胞開始分化，演變成「定向幹細胞」。他們開始擁有不同的功能傾向，從懷孕四個月後，所有的定向幹細胞逐漸完成分化，形成了270多種「工作細胞」，發育成為人體的各種器官，當人成長為18歲時，身體發育逐漸停止，最初的一顆受精卵已經演變為60兆顆人體細胞，以維持人體的機能，但於此同時，細胞的衰老於死亡歷程也正式展開，直到生命的終結。由此可見，胚胎幹細胞是生命的本源！是創造出人體的萬能細胞。然而，當人成年後，身體不再發育成長，幹細胞則逐漸進入冬眠狀態，沒有辦法完全補充死去的工作細胞，於是工作細胞越來越少，當工作細胞不足以維持身體的正常運作時，各種老化的病症就會出現，這就是身體衰老和慢性病的開始。事實上，在懷孕四個月以前，胎兒的身體中每一顆細胞都是幹細胞，當嬰兒出生，成長為青年人時，他們身體中數十萬顆細胞中，才有一顆幹細胞。而科學研究證明，在老年人體內幾乎找不到幹細胞。 而在另一方面，幹細胞對於人體，又有著無法替代的神奇能力。它可以不斷補充工作細胞的缺失，可以修復受損的細胞。可以讓組織器官再生，可以讓人體的功能復原。更可以逆轉人體的老化進程。因此，從這兩方面來看，幹細胞哺育並維持著每個人的生命。是人體中最為稀有也最珍貴的一種細胞。

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