這個科學概念少為人知，卻能拓展認知邊界

丹尼爾·C·丹尼特（Daniel Clement Dennett），當代美國哲學家、認知科學家、曾出版《意識的解釋》、《心靈種種：對意識的探索》，被認為是在西方世界推廣無神論最積極的科學家。

在 2017 年 Edge 年度大問題，丹尼特將可供性列為少為人知但可拓展認知邊界的重要概念。可供性 (affordance) 是物品提供給人或動物的行為可能性。舉個簡單的例子：鑰匙，在很多人看來，它就是開門開鎖使用的，而它實際上在某些情況下可以作為平口起子擰螺絲，也可以作為刀子拆開塑料袋包裝，這樣鑰匙有了作為其他工具的可供性。

心理學家詹姆斯·吉布森（James J. Gibson）在他 70 歲時，提出可供性（affordance）這一概念。

世間萬物功能各異，人類通常只利用與它功能等屬性相關信息而忽略其他。可供性概念的靈感正是來自對世間萬物的所有感知。

放眼世界，隨處可見利用與事物功能等屬性相關信息（稱之為：afforded）。洞穴被用來躲藏，杯子被用來接水喝，樹被用來攀爬，不一而足。掌握可供性，可指導我們將行為選擇悉心歸類，而不僅僅是靠盲目的好運。

換言之，

根據可供性，舉個例子：現有環境既有對動物有利的地方，也有不利地方，這是可供性理解視角。可供性取決進入你視眼裡的信息。

許多其他領域研究者初跨入認知科學大門時，發現詹姆斯·吉布森引人入勝的可供性概念，紛紛變成詹姆斯·吉布森擁躉，如同宗教崇拜般狂熱相信他提出的觀點，這種情景無形之中將許多持不同觀點、有想法的人拒之門外。

大腦如何完成收集信息，詹姆斯·吉布森心存疑慮，這也是詹姆斯·吉布森的觀點與別人的不同之處。正如詹姆斯·吉布森擁護者們手持的標語，大腦收集信息不是依靠腦袋裡有什麼，而是依靠你的腦袋在什麼位置。

作為視覺或其他感覺用途，當研究者將更多精力從平面圖片投入到三維運動物體里時，需要不斷調整描述和重新界定。這時，詹姆斯·吉布森可供性的概念就必須強烈推薦一下。因為藉由可供性，清楚了解大腦神經系統如何完成它的工作，我們將更好理解分配給大腦的工作。弄清楚這些，研究者也能出色完成任務。

大衛·查爾默斯（David Chalmers）曾提出一種解釋：認知是在你腦袋裡產生放電影一般的感覺。可供性觀點更大的貢獻，使得我們不會再相信這種一知半解的解釋。

認知有時似乎像放電影般，但不是真的是。假設認知是放電影似的出現，就得好好解釋如同放電影般閃現的認知如何被認知器官發現，然後認知器官將分辨和發現可利用的機會—即可供性，匹配相應的行動，這是認知器官配合心智的一塊重要工作。

為找到事物的可供性，我們要獲得能被使用、提供反饋的超預期事情，並能將超預期之事用來產生更多預期之外的事情，也能為找到更多超預期的事情提供線索。

有關認知研究而依然是一團困惑，但根據詹姆斯·吉布森觀點研究認知時，會解開不少困惑。認知科學領域項目研究不斷增長，但項目研究者似乎對認知本身的潛能的理解似乎呈現下降趨勢。

翻譯：陳珊珊

校對：陳素封

出處：Edge 網站 http://t.cn/RMhSzxH

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