要成精 非洲沙漠中的千歲蘭能活1000年

非洲南部國家納米比亞以納米布沙漠為主。作為最偏遠和荒涼的地區，納米比亞的人口也僅比蒙古多一點，儘管它看起來沒那麼貧瘠。

納米比亞被稱為「骷髏海岸」，幾乎無人居住，但實際上卻是野生動物的天堂，這裡的一些植物，比如奇異的千歲蘭，與地球上任何其他地方的東西都不一樣。

在這裡充分展示了物種對大自然的適應能力，好比Peringuey的蟒蛇，就會橫著穿過沙丘，它幾乎沒有接觸到沙子，因為沙子實在太熱了，以至於早期的歐洲探險者給這裡取名為「地獄之門」。

另一種當地的爬行動物，palmato壁虎，在每天早晨被露水浸濕的時候，會舔食自己超大的眼球。事實上，這裡每年只有0.39英寸（9.9毫米）的降雨量，生命幾乎完全依賴骷髏海岸的霧氣生存。

也許最奇怪，最像外星人的生物是一種植物，它看起來像一叢枯草。

千歲蘭的名字來源於它的學名「Welwitschia mirabilis」，儘管有時在地方語中也被稱為「n』tumbo」（「鈍」指的是它粗笨的身材），onyanga（洋蔥），或者南非荷蘭語中的tweeblaarkanniedood（兩片不會死亡的葉子）。

也許它最有趣的綽號是「活化石」，這可能是最合適的名字，因為一株千歲蘭的壽命可以超過1000年。

千歲蘭這個沙漠居民的解剖結構甚至比它的外貌和長壽的習性都要奇怪。除了根和莖外，每一株千歲蘭都有兩片葉子永不脫落，並在其一生中不斷生長。

更加奇特的是，千歲蘭是少數幾種具有性別的植物，雄性和雌性的的不同之處在於是否有圓錐狀的種子莢或是否產生花蜜。

千歲蘭還有一個不太為人知的名字叫「沙漠中的章魚」。它只有兩片葉子，而不是八個觸手，但這兩片葉子經常被骷髏海岸的多風環境所撕碎。此外，由於千歲蘭樹榦短小，葉子就會捲曲成一團，這就像一隻章魚躺在海底一樣。

千歲蘭的莖不是朝上生長的，通常它會長到一米多寬。這種矮矮的形狀有助於植物生長，即使地面溫度達到極端水平，它也能保持根系的涼爽。

此外，「叢生」的葉子在莖和根部周圍會直接保持水分。千歲蘭因其蓬亂的外表才在這種惡劣的環境下生存的如此之好。

千歲蘭植物是某種程度上的旅遊景點，它們大多位於沙漠的窪地中，這是因為雨水落在沙漠地區形成的。最大的植物靠近納米比亞的其他景點，這是一個數百萬年前形成的10英里（16公里）寬的Messum火山坑。

據報道，哪裡有一些最大型的活千歲蘭，而小型千歲蘭則在Khorixas的前哨附近，Khorixas的旁邊是經過成岩過程轉化為石頭的石化森林。

納米比亞的主要城市溫得和克在它的植物園裡有千歲蘭的樣本，遊客們也會在該國另一個主要城市斯瓦科普蒙德接觸到一些千歲蘭。

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