水果益生元能取代益生菌食品和飲料嗎？

近日，來自巴西伯南布科大學的研究人員指出，以水果為原料的益生元或可取代益生菌食品和益生菌飲料。據悉這種可以替代工業益生菌食品的產品，傳統上仍然是奶製品。通過使用水果作為益生菌的載體，那些有乳製品或乳糖不耐受的人現在也可以享受這些腸道微生物的健康益處了。

據了解，該研究團隊從卡延加百香果皮（PE）中得到了果膠和提取物，然後這些成分和蔗糖分別被添加到了飲料中。據稱研究小組在準備完飲料後，百香果皮的利用率達到了54.93%。更重要的是，研究小組注意到飲料中沒有發現凝膠層，這表明它的保質期可能更長。

研究發現，在冰凍非發酵和發酵飲料中的益生菌，也因添加了PE而增加了生存率。經過28天的冷藏儲存後，添加了PE的發酵飲料中的乳酸濃度與最初儲存前的濃度相同（約為1.3克/升），而所有的益生菌飲料添加的蔗糖量相似。此外，所有添加了PE的益生菌飲料中的益生菌在腸道中的存活率都增加了，人們發現了PE更高的價值，而忽略了發酵。其原因可能在於，低甲基化的果膠可能刺激了腸道L鼠李糖乳酸菌ATCC 7469的增殖。

研究認為，這項研究的成果可能會形成新一代的以水果為基礎的益生菌飲料。研究確人了卡延加百香果可為乳酸菌之類的益生菌提供營養，以對抗大腸桿菌感染和泌尿病原體的生長。

研究者表示，含有益生元的益生菌飲料具有多重優勢，因為這些益生元經過小腸進入大腸的過程中，不會影響小腸功能，而且不會影響其它的腸道益生菌。這些益生元還可以改善人體免疫系統，預防腸道感染。例如，果膠對腸道健康的益處之前已有先例，如之前的研究發現，獼猴桃果膠在增加腸道L鼠李糖乳酸桿菌粘附性的過程中扮演著重要的作用，並可減少沙門氏菌對腸道上皮細胞的粘附性。

果膠，一種應用廣泛的營養物質

果膠是一種在食品和營養行業中應用非常廣泛的成分，在乳製品、口香糖、調味品和嬰兒食品中都有出現，在運動營養產業中也受到了熱烈的歡迎，一些研究人員聲稱它的特性可以提高運動營養成分的性能，並增加營養的生物利用度。雖然食品行業果膠的主要來源是蘋果渣和柑橘皮，但也已經開始尋找其它來源。在過去，原料商會從大豆和向日葵中提取果膠，而更多的仍然來自於水果和蔬菜。最近，可可豆莢的果膠已經被用作一種營養物質。

此外，科學家還發現了果膠的另一種有趣的用途，那就是作為一種解毒粉末補充劑。總部位於保加利亞的VitaPro國際公司就聲稱，其生產的ProPectin含有100%的藥物級蘋果果膠，能夠幫助減少因環境污染或化學成分造成的重金屬中毒。

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