賞石路上七十年：迷路查汗塔拉灘

1973年仲夏的一天，我與同事老王和小武，前往內蒙古阿拉善右旗的巴音希別山進行地質考察。下午工作即將結束時，我在山谷里意外地發現了迭層石。這些10億年前的藻類遺迹化石，在石面上呈現無數個環環相套的圓圈，縱斷面上又環環相扣，如鹿角那般向上伸展，斑駁陸離、曼妙多姿，令人賞心悅目。我挑來挑去，選中幾塊最好的放入背包，掂一掂，啊！足有30多斤。

《大漠駝鈴》板長45cm阿拉善戈壁瑪瑙組合

天擦黑的時候我們趕到了山邊，眼前的一幕卻使我們驚呆了：上午拴在紅柳樹上的三峰駱駝跑掉了！沒有了坐騎，我們如何趕回80里外的駐地——查汗塔拉？容不得多想，趕快走！三個人不約而同地喊著。

我們忍著饑渴，拖著沉重的雙腿跋涉著。「小閆，快把你那些石頭扔掉，多沉啊！」老王對我說。「不！扔掉了這輩子再也找不到這麼美的石頭了。」我固執地加快了腳步。艱難地翻過幾道沙梁後，三個人都已感到疲憊不堪，背包中的石頭壓得我幾乎邁不動步了。

20世紀70年代初，閆志強(右)在阿拉善野外考察

這是一片分布著許多沙丘的戈壁灘，本是無路的。沒有月光，沒帶手電筒，羅盤也看不清，我們憑著感覺向駐地方向前進。「咱們三個人要互相招呼著，千萬不能走散。」老王和小武一邊說著，一邊從我包里搶過兩塊石頭替我背上。遠方几聲凄厲的野狼嚎叫，令我們毛骨悚然。繞過幾個沙丘後，我們迷路了！這時大概已是深夜1點多鐘。四周一片漆黑，除了偶爾驚起的跳鼠「刷！刷！」的跳躍聲外，一片寂靜。我們互相誰也看不見誰，但能感到彼此緊張的心跳聲。最後，我們憑著對新月形沙丘彎曲走向的判斷，重新辨別出方向，繼續前進了。就這樣，我們不斷判別著，不斷商量著，頑強地向前走。不知過了多久，我們進入一片平坦的鹽鹼地，地面泛著白光，腳下不斷地發出「咔啪！咔啪！」的踏破鹼蓋的聲音。我們想可能離家不遠了，因為在蒙語里，「查汗塔拉」就是一片白色開闊地的意思。這裡的地面很鬆軟，每邁一步都要艱難地拔出後邊那條腿。大家氣喘吁吁地只顧拔腿，不知不覺又丟掉了方向。三個人懊惱地癱坐在地上，再也分不出東南西北了，只盼著快天亮。突然，遠方的夜幕中似乎有個燈光一閃又一閃，啊！我們家在那裡！一定是炊事員小張在用手電筒給我們發信號。我們一骨碌爬起來，使勁向救命的亮點跑去。當我們接近了燈光，大聲呼喊著，也同時聽到了小張呼喚的聲音時，燈光和呼喊聲卻又突然消失了。我們瞄準既定方向直直走去，兩個多小時後，依然沒能到家。三個人精疲力盡了，我不時摸摸後面的背包，硬硬的還在！心中便泛起一絲甜意。我們斷定準是走過了頭，於是來個180度大轉彎。當東方露出魚肚白時，我們終於找到了那幢讓人望眼欲穿的小土房。小張正守著煮成一鍋粥的麵條在哭呢！原來他見我們半夜未歸，就爬到房頂用手電筒向四外照。聽到我們的呼喊聲後，認為我們快到家門口了，急忙下房來煮麵條，誰知我們失去了燈光，竟從房邊40多米的地方繼續向前走了下去。

迭層石（岩石標本）

這次迷路使我吃了大苦，但得到的幾塊奇石卻給了我更大安慰。從此以後凡野外工作，便事先約定如有人夜不能歸，留守駐地或先回的人，要在駐地最高地點燃起一堆篝火，引導迷路人返回駐地。這一方法，在若干年後一個隆冬的夜晚，曾使我和同事擺脫了被凍死的險境。

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