在清朝近三百年的歷史上，乾隆一朝可以說是貪官最為盛行的朝代。當時不僅案件多發，而且贓款巨大，上至部院督撫，下至小吏衙役，幾乎就沒有官員不貪的。

雖說乾隆皇帝屢興大獄，可情況並沒有多少好轉，而且是殺得人越多，貪污之風越盛。那麼這種現象究竟是如何造成的呢？個人覺得以下三點才是根本原因。

一來，奢侈的風氣助長了貪腐的滋生

乾隆皇帝在位60年，確實幹了不少大事，比如編篡文典、修砌江塘、平定疆域、統一各族，使得當時清王朝的盛世達到了封建社會的巔峰。然而，也正是因為上述的功績，使得以乾隆皇帝為首的統治集團開始出現了好大喜功、利令智昏的情緒，從而放鬆了對吏治的約束，從上到下都沉浸在「天朝上國」的迷夢中。

在這種情況下，整個社會日益奢靡成風，達官顯貴競相豪華，督撫藩臬營私欺罔，從而使得貪污之風獲得了滋生和蔓延的土壤。

二來，姑息養奸導致了治貪的失敗

乾隆在位期間，雖然有很多的封疆大吏、權臣名將紛紛落馬，但是導致其貪風盛行的根源卻沒有徹底被剷除。乾隆中後期，便形成了一個以和珅為首的「貪污網路」，雖然旗下的黨羽接連受到處分，但其「貪污網路」仍舊可以繁衍復燃，從而使得貪官此起彼伏，接連再生。

對此，乾隆皇帝不但沒有加以懲戒，反倒還百般庇護，並與其議定了「宰肥羊」、「議罪銀」等所謂的懲貪措施。粗此一來，貪污之分不但沒有得到很好的控制，反倒是愈演愈烈。

至於乾隆皇帝為何不對和珅等主犯加以懲處，想來是封建帝王專制統治下的一種利益平衡取向吧。

三來，督撫集權造成了貪污之風的盛行

乾隆一朝中屬於巨貪大案的，大多出自各省的督撫。據史料的不完全統計，從乾隆三十七年到嘉慶四年這近30年的時間裡，貪腐大案所涉及的各省督撫官員主要有：四川總督阿爾泰、廣西巡撫錢度、陝甘總督勒爾謹、雲貴總督李侍堯、山東巡撫國泰、江西巡撫郝碩、浙江巡撫王昌、吉望、陳輝祖、福崧等等。

那麼這些貪腐大案為何總是與督撫有關聯呢？

那是因為當時的總督、巡撫是封疆大吏，是地方統治的最高長官，除了皇帝及少數的軍機大員以外，幾乎沒有什麼相應的機構能對其進行有效地制約和監督。雖說當時有督察系統，但它們對於集行政、軍事和司法大權於一身的各省督撫們很難構成威脅，從而使得這些封疆大吏們成了名符其實的「土皇帝」。

對此，乾隆晚年自己都不得不承認：「各省督撫中，廉潔自愛者諒不過十之二三，而防閑不悛者，亦恐不一而足。」

乾隆一朝貪污之風盛行，其原因是多方面的。從根本上來說，它是封建官僚政治日趨腐敗的產物，而盛世之下，大家都去追求奢華生活的社會風氣，也為貪官們提供了特殊的環境。

除此之外，乾隆皇帝個人的政治素養、統治作風，以及性格和愛好等等，也都對時政產生了重要的影響。

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