北極永凍土中隱藏著大量的汞，科學家：全球變暖可能會釋放出它們

北極永凍土

自工業化以來，人類活動對地球環境造成巨大的影響已經是一個不爭的事實。最近，科學家在北極永凍土中發現了大量的汞（汞就是我們俗稱的水銀）。這項研究的主導者、美國地質勘探局的水文學家Paul Schuster博士表示，北極永凍土中的汞含量極高，幾乎是地球上其他地方汞總量的兩倍。雖然此前科學家已經知道全球汞循環會給北極帶去汞，但沒想到含量竟然如此之高，這一發現大大地改變了科學家對全球汞循環的看法。

科學家對阿拉斯加北部的永凍土進行了深入鑽探，結果在其中發現了大量的汞。分析表明，北極永凍土中的汞含量是地球上所有其他海洋、沉積物和大氣系統總和的兩倍。科學家在北極冰凍的土壤樣本中測量到了7930億克（7.93億千克）的汞，而研究人員估計，北極地區的汞儲量為16560億克。

汞的分布地圖

這一發現可以幫助科學家更好地了解地球的海洋、地質和大氣系統是如何儲存和回收汞。自上個冰河世紀以來，被困在北極的汞已被凍結。汞主要在大氣中發現，但它可以與土壤和水中的顆粒結合。

那麼，如果地球的溫度不斷升高，被困在北極的汞會怎麼樣？如果永凍土的融化速度加快，地球的汞循環將會受到怎樣的影響？

對此，水文學家Steve Sebestyen博士表示，全球變暖可能會使北極永凍土中的汞被釋放出來。如果真的是這樣，將會造成嚴重的後果。因為汞對生物健康有危害，它們會在生物體內積聚，並且在食物鏈中傳播，而處在食物鏈頂端的人類將會受到最大的影響。

最近在密歇根北部半島的一項研究發現，北半球的許多生態系統已經受到人為汞污染的負面影響。即使在最好的情況下，那裡的魚類也可能在幾十年內變得不安全食用。

水銀

而這項最新的研究表明，汞可能會進一步給脆弱的生態系統和依賴它們的生物以及人類造成威脅。如果汞污染了人類的飲用水源，將會造成水俁病。在自然界中，甲基汞容易在魚類等生物體內積聚，如果人類食用了這些生物，也會引發嚴重的疾病。因此，科學家還需進一步的研究，以找出應對方法。

目前，這項研究已經刊載於新一期的《地球物理研究快報》（Geophysical Research Letters）上。

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